Leche de pájaro

 Si en Sevilla se pidiese leche de pájaro, se encontraría.

La frase es del poeta árabe cordobés, Al-Saqundí, que  a su vez la pone en boca de los árabes sevillanos, tan orgullosos de su ciudad que presumen de poder hallar en ella hasta lo que no existe.

Pero aunque sea verdad que los pájaros no dan leche sí que existe la leche de pájaro. Y no es sólo que reciba este curioso nombre vulgar, es que este no es más que la traducción literal de su nombre científico Ornithogalum baeticum. 

Parece que en la antigua Roma para decir que algo era extraordinario se decía que era leche de pájaro, y por ahí podría venir tan curiosa denominación. También en la Grecia clásica echaban mano de la leche de pájaro como algo maravilloso y así para indicar que alguien llevaba una vida de lujo decían que bebía leche de pájaro

Tabaco

                                                ¡Siempre estarás tu!

                                                Y estarás presente mientras haya un surco,

                                                exista una loma,

                                                y en ella una planta de tabaco en flor.

                                                                       Leandro N. Alem; capital del tabaco

                                                                       Felipe Armando Castro

Un día, hace ya bastante tiempo, en uno de mis paseos por la sierra, en las afueras de la aldea de Los Madroñeros me llamó la atención una planta de grandes hojas y flores acampanada de color rosado, que nunca había visto. Le hice unas cuantas fotos y posteriormente traté de identificarla. La identificación se ha demorado varios años y como en otras ocasiones ha sido en gran parte por azar. Y aunque el tabaco, Nicotiana tabacum, no es planta propia ni habitual no ya de la sierra de Aracena sino de Europa (no se si crece de manera espontanea, fuera de cultivo, en algún sitio) no me resisto a mostrarla.

Ya desde el primer viaje de Colón se tienen noticias del tabaco, que era ampliamente usado, ya fuese mascado o fumado por la población indígena. Se dice que fue un marinero de los que acompañó a Colón en su primer viaje el primero en fumar en Europa: Rodrigo de Jerez (nombre curioso por otro lado pues parece ser que era de Ayamonte, donde también murió) que, verdad o leyenda, fue encarcelado por la inquisición pues eso de arrojar humo por la boca sólo podía ser cosa diabólica.  Según algunos sólo sufriría prisión siendo liberado al cabo del tiempo, otros como  Guillermo Cabrera Infante le adjudican un final más dramático, pero más literario: Su mujer lo acusó ante la Inquisición de tener un pacto con el diablo, y aquel primer fumador, en la hoguera, se convirtió finalmente en humo (Puro humo).                                                                                             

Respecto al nombre de tabaco no me queda claro el origen. Se puede ver en diversas páginas de internet que viene de la isla de Tobago. Otros dicen que es al revés, que Tobago recibe ese nombre por tener la isla forma de cigarro. Para otros no es por la isla de Tobago sino por la ciudad mexicana de Tabasco. Si acudimos al DRAE veremos que la hace  derivar de árabe, de tubbaq, nombre con el que se conocían varias plantas que provocaban mareo o adormecimiento. Sin embargo si acudimos a la primera descripción del acto de fumar, que encontramos en La historia de las Indias de Bartolomé de las Casas, leemos lo que sigue: siempre los hombres con un tizón en las manos y ciertas hierbas para tomar sus sahumerios [...] a manera de mosquete hecho de papel [...] y encendido por una parte del, por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo; con el cual se adormecen las carnes y casi emborracha [...]. Estos mosquetes, o como los nombraremos, llaman ellos tabacos.

Y aunque probablemente sea la planta sobre la que más podría extenderme de todas las que por el blog han aparecido hasta ahora, lo dejaremos aquí

                                           

                                           Cuando el tabaco en flor llena los campos

                                           de una fragancia y una luz distintas,

                                           busca en las alamedas verde oreo

                                           para tu vida.

                                          Que como aquella flor que da el tabaco

                                           te cortarán, inútil, cierto día

                                           y quedará una ausencia solamente

                                           de lo que fue tu dicha.

                                                                       de Miradas sobre el agua

                                                                       Antonio Carvajal

Esquizofilo común

La carretera pasaba a unas cuantas yardas de un claro donde un torrente sinuoso había cortado las raíces de un sauce. El tronco caído estaba podrido y lleno de hongos en forma de discos. Jeanette, haciendo como que cedía el paso a los tres jinetes armados, se dirigió al claro y esperó junto al árbol muerto

                                                                                           Arqueros del rey

                                                                                           Bernard Cornwell                                                                                          

Este pequeño hongo, Schizophylum commune, con sombrero en forma de concha o abanico lo encontramos parasitando el tronco de diversos árboles, fundamentalmente caducifolios. Fácil de reconocer por esa superficie blanca vellosa como lana; en algunas zonas de hecho se conoce como seta lanosa.

El nombre latino  Schizophylum, de schizo (partido) y phyllon (hoja, lámina) hace referencia a sus láminas divididas longitudinalmente.

Aunque se ha consumido, sobre todo en países asiáticos, se desaconseja su uso: en personas que la han manipulado se han podido observar afectación de la uñas de los pies, y se ha detectado también su presencia en esputo, úlceras bucales e incluso en liquido cefalorraquídeo. 

Orquídea del hombre ahorcado

Se vio lejos del campus, lejos de los bares por donde salían siempre, se vio pionero, periodista por un día y capaz de encontrar, en ese único día, la orquídea solitaria.

                                                                                                        Lo real

                                                                                                        Belén Gopegui

Estoy seguro de  que nadie pondrá en duda que las flores de esta orquídea recuerdan el cuerpo de un hombrecillo colgando y con la cabeza cubierta por un casco. De ahí la denominación popular de orquídea del hombre ahorcado. De los hombres, porque son múltiples las flores que densamente se agrupan a lo largo del tallo.

El nombre científico también nace de este detalle, Orchis anthropophorum, la orquídea que transporta hombres. También puede nombrarse como Aceras anthropophorum, significando aceras sin cuerno, en referencia a que las flores carecen de espolón como otras orquídeas.

No es de extrañar tampoco que leyendas antiguas estableciesen a esta planta como origen del hombre.

Arvejas amarillas

Mis papás nunca salían a comer. Mi mamá siempre cocinaba los mismos platos en la casa (lentejas, frijoles, arvejas, arvejas amarillas, garbanzos) y muy de vez en cuando íbamos a un sitio de hamburguesas tan delgadas como la tela de una cortina.

                                                                               Los hermanos Cuervo

                                                                               Andrés Felipe Solano Mendoza

No he encontrado ninguna referencia que indique que esta Vicia lutea, arveja amarilla, sea comestible de modo que me inclino a pensar que la del texto sea otra planta distinta pero conocida por el mismo nombre o bien una licencia del autor.

Creo que su única utilidad es como forrajera.

Eucalipto colorado

                                                     Allí, bajo los nobles eucaliptos,

                                                     - ya casi piel, de tierna, la corteza -

                                                     descansa en paz el extranjero muerto

                                                                                          Compañeros de viaje

                                                                                          Jaime Gil de Biedma  

Cuando hablé del eucalipto azul dije que se trataba de un árbol polémico, y no sólo porque la mayoría de las personas tengamos un concepto formado sobre su bondad o maldad. Estas polémicas han llegado muy alto. Dos botones como muestra.

El primer botón nos lleva al congreso de los diputados. Allí un congresista, precisamente por la provincia de Huelva, llegó a decir en su día que " el eucalipto es un árbol de derechas, genocida, hereje, vampiro vegetal, analfabeto e imperialista"

Segundo botón para la  controversia. En 2017 se propuso incluir al eucalipto en el catalogo de especies exóticas invasoras. El comité de expertos al que el ministerio de agricultura encarga el tema emite un dictamen rotundo: sí lo es. Sorprendentemente días después otro informe, en este caso de la subdirección de política forestal del mismo ministerio, niega la mayor y acusa al comité de tendencioso y de seguir no criterios científicos  sino políticos y personales (aquí y aquí) siendo rechazada la inclusión en el referido catálogo.

Como ya dije soy incapaz de distinguir un eucalipto azul de uno rojo por sus flores o por su porte. De modo que las fotos de árboles de esta entrada pueden corresponder a cualquiera de ellos. Las otras , en las que aparecen frutos, son de eucalipto colorado, Eucalyptus camalduensis  que debe su nombre al lugar donde primero se cultivó en Europa: el monasterio de Camaldoli en la Toscana italiana.

No es que yo sea un fanático racista y diga, como otros, que haya que expulsar a los pinos y a los eucaliptos del país vasco, porque son árboles impuestos por la especulación de los madereros y las fábricas de papel. Al eucalipto si que no lo puedo tragar. Pero a los pinos les tengo cariño.

                                                                                          Galíndez

                                                                                          Manuel Vázquez Montalbán

Junco churrero

Mandó el comisario, por indicación del guardia Baldomero Rojo, y con su dinero, que trajeran al despacho unos cafelitos y un junco de churros calientes, que ya andarían los churreros abriendo los puestos por las traseras de Sol.

                                                                                Sol y sombra                                                                                                                                                            José Luis Matilla

Hace unas semanas cuando hablaba de la falsa oronja, encabezaba la entrada con un texto en el  que aparecía un elemento que recuerdo de mi infancia y que hoy posiblemente tan sólo sea posible encontrar en un museo etnográfico: una seta para zurcir calcetines. Sospecho que tampoco será fácil ver hoy en día churros ensartados en un junco, costumbre esta que originó el nombre vulgar de nuestra  planta de hoy: junco churrero.

Y si el nombre común tal vez no tiene hoy día mucho sentido el científico tampoco esta muy a la zaga pues es algo contradictorio. Scirpoides holoschoenus es decir "parecido a un junco" "totalmente un junco".

Aunque lo encontramos próximo a cursos de agua, lagunas o zonas encharcadas es una planta que tolera bastante bien la desecación. Al delatar  la cercanía del agua su presencia orientaba sobre lugares buenos para la realización de pozos.

Se ha usado en forma de tisanas para algunas molestias digestivas, pero fundamentalmente se utiliza en labores de cestería y para techar chozas.

                                                                                                                     

                                                         Pasadas las zarzamoras,

                                                         los juncos y los espinos,

                                                         bajos su mata de pelo

                                                         hice un hoyo sobre el limo.

                                                         Yo me quité la corbata.

                                                         ella se quitó el vestido.

                                                         Yo el cinturón con revolver.

                                                         Ella sus cuatro corpiños.

                                                         Ni nardos ni caracolas 

                                                         tienen el cutis tan fino

                                                                                            La casada infiel

                                                                                            Federico García Lorca

Lilas

Pero al cabo de un rato me encontré recorriendo calles sin árboles de sombra; calles donde las casas se hallaban muy cerca de la acera y donde las matas de lilas -las lilas crecen en cualquier parte- eran pálidas, como descoloridas

                                                                                                  Todo queda en cas 

                                                                                                  Alice Munro

Al menos son  cinco las plantas que reciben el nombre común de lilas y sospecho que no son estas que traigo, Polygala microphyla por nombre científico, a las que se refiere el texto. Entre otras cosas porque aparte de discretas, sospecho que no son muy frecuentes. Y además por lo que he visto tan sólo se dan en España y Portugal.

Yo tan sólo la he visto en una ocasión en todos estos años de caminar por la sierra, y cuando he ido a documentarme veo que en la página Flora vascular de Andalucía no la recoge como presente en la provincia de Huelva. Si aparece mencionada en cambio en el sistema de información sobre las plantas de España y en Flora ibérica. En cualquier caso debe ser rara en Huelva.

Polygala se podría traducir como mucha leche, y es que se pensaba que esta planta aumentaba la producción láctea del ganado. 

Falsa oronja

Violet se había instalado en una combada butaca de mimbre, con la cesta de labor a su lado, y zurcía calcetines, tensándolos sobre una seta de madera, que habían pintado como una falsa oronja, de color escarlata con verrugas blancas

                                                                                   El libro de los niños

                                                                                   A.S. Byatt

Si habitualmente muestro dudas con la identificación de algunas plantas, con los hongos estas dudas se incrementan, pero creo poder afirmar que esta, aunque no muestre el típico color rojo rutilante, es una Amanita muscaria, también conocida como matamoscas o falsa oronja. Muscaria viene de mosca. Trozos de este hongo se ponían en un recipiente con leche que atraía a las moscas que quedaban aturdidas.

Aparte de su uso para matar moscas, es según algunos autores  el alucinógeno más antiguo usado por el hombre. Sus efectos son bastantes rápidos apareciendo a los 30 minutos de la ingesta e incluyen confusión, hipersensibilidad, distorsiones de tiempo y espacio, excitación, alucinaciones,... todo ello seguido varias horas después de cansancio y sueño profundo. Las sustancias responsables de estos efectos son eliminadas por la orina manteniendo sus propiedades, de ahí que en algunos lugares quienes no podían agenciarse el hongo se bebiesen la orina de quienes  lo habían ingerido.

Como he dicho uno de los efectos de la Amanita muscaria son las distorsiones del espacio, haciendo que veamos las cosas más grandes o más chicas. Es por ello que se identifica a la falsa oronja con esta seta de Alicia en el país de las maravillas:

Alicia esperó pacientemente a que la oruga decidiera volver a dirigirle la palabra. Al cabo de un par de minutos, esta se sacó el narguille de la boca, dio un par de bostezos y se estiró. Luego, bajo de la seta y se alejó reptando por la hierba. A modo de despedida, se limitó a decir:

- Uno de los lados te hará crecer y el otro te hará menguar.

- "¿Uno de los lados de qué? ¿El otro lado de dónde?" se preguntó Alicia.

- ¡De la seta! - respondió la oruga, como si Alicia hubiera hecho la pregunta en voz alta.

                                                                                                     Lewis Carroll

Naturalmente, había también personas ya viejas que, como Sophie y como yo, querían cobrarse sus atrasos de tiempo en visiones y, por eso, se llevaban setas matamoscas, que también tienen su belleza.

                                                                                          El rodaballo                                                                                                                                                              Gunther Grass

Almorta tangerina

Colgadas en el sobrado rebrillan amarillas mazorcas de maíz ladeadas por ristras de pimientos carmesíes ya secos. Por las paredes escalfadas, siguiendo alambrillos, se ensortijan, trepando, las campanillas y las almortas.

                                                                                                        Campo cerrado

                                                                                                        Max Aub 

 

La Mauritania tingitana fue una provincia romana que abarcaría la parte noroccidental de lo que hoy es Marruecos, incluyendo también Ceuta y Melilla. Y por supuesto Tanger, la antigua Tingis que le daba el nombre a la provincia y a esta planta que traemos hoy la Lathyrus tingitanus o almorta tangerina.

Se ha usado como forrajera para alimentar al ganado aunque no debe abusarse de ella pues consumida en exceso puede provocar toxicidad a nivel gastrointestinal. 

He encontrado referencias al consumo humano de sus semillas en épocas de carestía bien como harina bien tostadas como sucedáneo del café. No debe ser sin embargo muy recomendable  ya que al menos en laboratorio se ha visto como su consumo excesivo se asocia a lesiones oseas propias del latirismo enfermedad  provocada por la harina de su pariente la Lathyrus sativa cuando su peso en la dieta es importante.

Clavellina

El pueblo todo se fue enseguida a la casa del santo a recoger reliquias, a repartirse retazos de sus vestiduras, a llevarse lo que pudieran como reliquia y recuerdo del bendito mártir. Mi hermano guardó su breviario, entre cuyas hojas encontró, desecada y como en un herbario, una clavellina pegada a un papel y en éste una cruz con una fecha

                                                                       San Manuel Bueno, mártir                                                                                                                                   Miguel de Unamuno

Dianthus (flor de Dios) lusitanus. Clavellina, clavel silvestre, clavelito, clavel de las peñas, clavelera de risco... nombresé como se nombre, una belleza 

La cabra va al lado de Platero, rozándose a sus patas, tirando con los dientes de la punta de las espadañas de la carga. Con una clavellina o una margarita en la boca, se pone frente a él, le topa en la testuz, y brinca luego, y bala alegremente, mimosa igual que una mujer...

                                                                         Platero y yo                                                                                                                                                               Juan Ramón Jiménez      

                                                         Morena de maravilla.                                                                                                                                             Tendrás un niño más bello                                                                                                                                   que los tallos de la brisa.                                                                                                                                       ¡Ay San Gabriel de mis ojos!                                                                                                                                 ¡Gabrielillo de mi vida!                                                                                                                                           para sentarte yo sueño                                                                                                                                           un sillón de clavellinas                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Primer romancero gitano                                                                                                                                       Federico García Lorca

Linaria spartea, Boleo montesino

Estaba lleno de flores marchitas: mímulos blancos y morados, linarias amarillas y pequeñas flores azules cuyo nombre nadie conocía.

                                                                                  La vida de las mujeres                                                                                                                                            Alice Munro

Esta Linaria spartea, conocida como boleo montesino o mosquitas doradas es otra de las muchas plantas que sirven para adornar el campo y alegrar la vista, máxime cuando al no ser muy abundante (al menos en mi experiencia) es raro dar con ella, así que cuando esto ocurre la alegría es doble.

Y no sólo me gustan a mí. A las abejas parece que también