Avena loca, ballueca

                                                     Una mañana de otoño,
                                                     cuando los campos se aran,
                                                     sobre un otero, que tiene
                                                     el cielo de la mañana
                                                     por fondo, la parda yunta
                                                     de Juan lentamente avanza.
                                                     Cardos, lampazos y abrojos,
                                                     avena loca y cizaña
                                                     llenan la tierra maldita,
                                                     tenaz a pico y a escarda
                                                                               La tierra de Alvargonzález. (Campos de Castilla)
                                                                               Antonio Machado

Ya he comentado en alguna ocasión que ni soy botánico ni lo pretendo y que  me conformo con poder ponerle nombre a lo que veo por el campo aunque muchas veces tan sólo sea el nombre, sin apellidos. Me basta pues saber que las imágenes de hoy son de avena loca (también conocida como silvestre, bravía, montesina...) aunque no sepa si se trata de la avena sterilis o de la avena barbata.

Considerada una mala hierba la avena loca es una de las que más daños puede causar al cultivo de cereales. Planta de gran poder colonizador y con una  fuerte raíz, compite con los cereales cultivados robándoles espacio, nutrientes, agua y luz.

Aparte de como forraje para los animales se usaba para rellenar las colleras y albardas de las caballerías.

En Aragón y por extensión en algunas zonas limítrofes se conoce como ballueca, y la podemos encontrar mencionada en alguna copla: 

                                                           En la vida te enamores 

                                                           de las mozas del verano

                                                           pues son como la ballueca

                                                           mucha paja y poco grano

Aulaga prieta

                                                      ¡Ay, quién viera a mi suegra
                                                      en una sima,
                                                      con aulagas debajo,
                                                      piedras encima!
                                                                                     Cantos populares españoles
                                                                                     Francisco Rodríguez Marín

Son muchas las especies que reciben el nombre de aulagas, y que comparten, amén de las espinas que las hacen tan "apetecibles" para las suegras, flores amarillas de aspecto amariposado lo que hace muy difícil para un lego como yo el distinguir unas de otras. Hay sin embargo algunas razones que me llevan a pensar que la que hoy traigo es el Ulex eriocladus

En primer lugar por tratarse de un endemismo del cuadrante sudoeste de la península ibérica, en segundo lugar por el aspecto algo oscuro (ceniciento o gris-azulado dicen los libros) de sus ramas  cubiertas de finos pelillos que le dan ese tono, y por último por sus flores alguno de cuyos pétalos también esta cubierto de unos pelos marrones, como puede apreciarse en alguna de las fotos.

Se conoce como aulaga prieta o tojo moruno y no he visto que tenga mayor utilidad más allá de vestir el campo de amarillo entre noviembre y junio.

Pero el pánico del que había hablado el primer periodista había empezado a contagiárseme a mí también. ¿Y si la alternativa era que Sukey yaciera muerta entre unas aulagas? ¿Y si el asesino había atacado a tres mujeres y no a dos?

                                                                                      Elisabeth ha desaparecido
                                                                                      Emma Healey

Juncia loca

Mas ni sobreponiendo la mano a visa de visera era capaz de otear algo sospechoso al otro lado de las encalmadas aguas, en las que repetían su invertida imagen los lastones y las becabungas, la juncia loca y la hierba de san Antonio.

                                                                                               Cuando el valle aun estaba dormido
                                                                                               Angel de Anleo

Como ya dijimos al hablar de los alisos la red hidrográfica de la sierra de Aracena es rica así pues no puede extrañar la presencia de la juncia loca, Cyperus longus, una planta propia de los bordes de cauces fluviales y lagunas. El nombre de juncia viene por la similitud a los juncos, lo que no se es de dónde el calificativo de loca. En cuanto al científico lo de longus está claro, no hay mas que mirar las hojas; respecto a cyperus hay quienes lo relacionan con Chipre pero no lo tengo muy claro. En la familia hay algunas especies afamadas como Cyperus papyrus usada para la confección de los papiros, o  Cyperus esculentus de la que se obtienen las chufas con las que se elabora la refrescante y sabrosa horchata.

Pero volvamos a nuestra juncia, que también tiene sus utilidades. La primera artesana:

Era lunes y el mercado que se celebraba semanalmente en los alrededores  del puerto de Palos intensificaba el ritmo y la alegría de sus habitantes hasta la hora del ángelus. Los vendedores exponían sus productos en cestos de mimbre y juncia, colocados en el suelo

                                                                                                La pasión de Balboa
                                                                                                Rosa López Casero

y es que las hojas de la juncia han sido uno de los elementos usados en la cestería tradicional para la elaboración de cestos y otros utensilios.

Todos mis pesquisas intentando averiguar el por qué del apelativo de loca han sido infructuosas. No hay que ser muy avispado sin embargo para saber el motivo de otro de sus nombres: juncia olorosa o de olor

El peregrino la miró con dureza. Ádega, cada vez más temerosa y humilde, ensortijaba a sus dedos bermejos una hoja de juncia olorosa.

                                                                                                 Flor de santidad: historia milenaria
                                                                                                 Ramón María del Valle Inclán

y que es el motivo de otro de sus usos tradicionales: alfombrar las calles por las que discurren algunas procesiones, especialmente la del Corpus

Mientras que el suelo de la prolongada calle y toda la carrera que había de llevar la procesión veíase alfombrado de verde juncia, de amarilla gayomba, de olorosos mastranzos, y de otras campesinas hierbas

                                                                                                 El niño de la bola
                                                                                                 Pedro Antonio de Alarcón

En su libro Diccionario de palabras de andar por casa ( Huelva y provincia), Manuel Garrido Palacios recoge dos cosas (restalladeras y camas de juncia) que los niños hacían (no se si aún lo harán) con la juncia tras la procesión ejemplificando en ambos casos con una coplilla. Con los tallos de juncia trenzados se hacían una especie de látigos, conocidos como restalladeras, que hacían sonar al sacudirlos 

                                                        Que con la juncia del Corpus
                                                        hice una restalladera
                                                        y me llevé restallando
                                                        toda la mañana entera

Amontonando la juncia y el resto de hierbas en un rincón se lograba una aromática cama para sus juegos

                                                         Me revuelco en la juncia 
                                                         por verte cerca,
                                                         contra más cerca estoy,
                                                         tu más te alejas.
                                                         Vente conmigo,
                                                         déjate de lamentos
                                                         y de suspiros.

Y  decimos adiós con Góngora que se despide entre juncias de su vida amarga

                                                         Aquí entre la verde juncia
                                                         quiero, como el blanco cisne
                                                         que envuelta en dulce armonía
                                                         la dulce vida despide,
                                                         despedir mi vida amarga
                                                         envuelta en endechas tristes

Toronjil

Sentí el retrato de mi madre guardado en la bolsa de la camisa, calentándome el corazón, como si ella también sudara. Era un retrato viejo, carcomido en los bordes; pero fue el único que conocí de ella. Me lo había encontrado en el armario de la cocina, dentro de una cazuela llena  de hierbas: hojas de toronjil, flores de Castilla, ramas de ruda.

                                                                                              Pedro Páramo
                                                                                              Juan Rulfo

Las hojas de la  Melissa officinalis desprenden un olor a limón, de ahí que sea comúnmente conocida como toronjil, y también como cidronela o limonera. Melissa es como denominaban en la antigua Grecia a las abejas productoras de miel lo que nos da una idea de cuánto gustan las abejas de su flor y ya sabemos que officinalis nos indica que era planta usada en las oficinas de farmacia. Veremos en qué:

De regreso a mi casa, mi tía Teresa continuaba llorando. Mi madre le había dado dos tilas y un vasito de agua del Carmen, pero no le habían hecho ningún efecto.
                                                                                             Dime quién soy
                                                                                              Julia Navarro 

La conocida agua del Carmen, que recibe ese nombre porque según la tradición fueron los monjes carmelitas sus inventores, esta compuesta principalmente de toronjil, tanto es así que también se llama agua de toronjil, y se usa para afecciones nerviosas, y se utiliza por vía oral aunque en el romance de Bernal Francés al amante (que al final no lo es) lo bañan:

                                                         Le ha cogido de la mano
                                                         y le ha entrado al camarín;
                                                         sentóle en silla de plata
                                                         con respaldo de marfil;
                                                         bañóle todo su cuerpo
                                                         con agua de toronjil;
                                                         hízole cama de rosa,
                                                         cabecera de alhelí

Se ha usado también como antiespasmódico, para el insomnio, la dispepsia, los dolores de cabeza, los menstruales,...y como no para superar la frigidez y para elaborar filtros de amor que deben tomarse  lunes y viernes las mujeres, y martes y viernes los hombres.

El adiós hoy a cargo de Lorca, en carta a Alberti:

Querido primo: Ayer tarde hubo aquí una gran tormenta. Dime, por favor, si también la hubo ahí. Trabajo, entregado a la poesía, que hiere y me manda.
                                                   ¡Adiós!
                                                   ¡Al molino del amor,
                                                   por el toronjil en flor!
                                                   ¡Adiooós!
Abrazos,
                                                                                 Federico
¿Cuándo vienes a Granada?

Marrubio

En  particular se deshacía en elogios sobre las propiedades del vino de achicoria para curar la anemia, y sobre las del vino de genciana para combatir la anorexia. Sin olvidar el vino de ajo para sanar la dermatitis, el vino de eucalipto, perfecto para las inflamaciones bronquiales, el vino de castaño de Indias, remedio infalible contra el estreñimiento y el vino de marrubio, el preferido de las señoras como antidoto contra la celulitis.

                                                                                          La sangre de Montalcino
                                                                                          Giovanni Negri

No se si ya lo he dicho antes, pero no me importa repetirlo: si atendemos al cancionero popular soy un animal. Lo confieso, no me gusta el vino. De modo que cuando estuve en Montalcino sí es cierto que vi muchas tiendas de vinos, pero no les preste mucha atención, le dedique mis miradas al paisaje y a la indudable belleza del pueblo (y a que el viento no me jugase ninguna mala pasada). De manera que no se si había expuesto por allí algún vino de marrubio (marrubium vulgare).

De todos modos por lo que he podido leer más que una bebida con la que acompañar una buena comida o un buen rato con los amigos, el vino de marrubio parece tratarse de un preparado farmacéutico usado desde antiguo para diversas dolencias y que se obtenía dejando macerar flores de marrubio en distintos tipos de vino: blanco, jerez, aguardiente...

También he podido comprobar que existe el dulce de marrubio, pero que nadie se engañe, no es para tomarlo para rematar una buena comida como una milhoja, un pionono o un petisú. Es mas bien un caramelo que recuerda a aquel azúcar tostado que de pequeño me daban para la tos, y de hecho para eso se usa.

El escritor romano Columela, nacido en Cádiz a principios de nuestra era, y que dedico su vida y obra al estudio de la agricultura ya nos habla del marrubio y del uso de su zumo rociado sobre las plantas para el tratamiento de algunas plagas.

De más usos populares he tenido noticia: en forma de emplasto para los esguinces, para tratar el paludismo, para limpiar y cicatrizar heridas, para las llagas o para la ictericia teniendo este último uso su propio ensalmo:
                                                       A verte, marrubio, vengo
                                                       entre la luna y el sol,
                                                       que me quites la tericia
                                                       y me vuelvas la color.

Pío Font  Quer  en su Dioscórides renovado también hace mención a  un curioso método de tratar la ictericia (aliacán dice él, término que nunca había escuchado): El paciente ha de madrugar y, en ayunas, durante un novenario, deberá soltar sus aguas menores sobre la misma mata de marrubio; y a medida que ésta cada día empeorará, estropeada por los orines del paciente, éste se irá recobrando, recuperará su color natural y sanará. (Font Quer llama a este método curación por endoso)

Verdolaga

Cuando andaba sin un céntimo, que era lo más frecuente, conseguía que en la fondas del mercado le regalaran las cabezas de gallo que iban a tirar a la basura, y se las llevaba a Nigromanta para que le hiciera sus sopas aumentadas con verdolaga y perfumadas con hierbabuena.

                                                                                 Cien años de soledad
                                                                                 Gabriel García Márquez

La verdolaga, portulaca oleracea, es rica en mucílago, una fibra vegetal soluble y viscosa, no es extraño por tanto que Nigromanta le añadiese verdolagas a la sopa para aumentarlas pues con ellas la sopa quedaría más espesa y llenaría más. Aparte de rica en fibra, es abundante en vitamina C y en ácidos grasos omega 3 y dice  Plinio en su Historia Natural  que es anafrodisíaca y previene de los sueños eróticos, aunque no sabemos si tildar esta supuesta propiedad como positiva o negativa.

Hay referencias a su cultivo en la antigua  Mesopotamia extendiéndose luego a Grecia y Roma, "escapando"  posteriormente de los huertos convirtiéndose en mala hierba. El nombre popular posiblemente provenga del latino portulaca acomodándolo por asociación con el color verde. El latino por su parte hace referencia a los frutos, los cuales presentan una cubierta que al madurar se abre como una puertecilla (portula). Hay como siempre discrepancias, en este caso con explicaciones algo complejas.

Hay quién opina que el término portulaca está emparentado con  los cerdos, la vulva y la  porcelana, y algo debe haber pues en Italia la verdolaga se conoce como porcellana. Veamos por que vericuetos se llega a esto. No os perdáis.

En latín al cerdo se le llamaba porcus,  a la cerda porca  y a la cerdita porcella, término este último con el que también llamaban  a la vulva.¿Y que tienen en común una cerdita y la vulva? Su relación viene a través de un tercero: la concha de un molusco, el cauri, tan apreciado que llegó a usarse como moneda. La forma de la concha del cauri se asemeja a un cerdito por lo que recibió el nombre de porcella, nombrándose del mismo modo los genitales externos femeninos porque vista del revés la concha a lo que se parece es a una vulva (dentada en muchas ocasiones; aquí tal vez deberíamos invocar a Freud, pero nos alargaríamos ya en exceso). Los defensores de esta teoría etimológica dicen que como la verdolaga se usaba entre otras cosas para las hemorragias menstruales recibió el nombre de portulaca, algo así como hierba de la matriz.

Cuando la loza fina que hoy conocemos como porcelana llegó a Italia se pensó que estaba hecha con la concha pulverizada de estos moluscos, por lo que tomó su mismo nombre. Y hasta hoy. Y aunque aún podría, no me extenderé más con la verdolaga

                                                               Verdolaga, no te extiendas,
                                                               arrecógete un poquito,
                                                               que la huerta no es tan grande
                                                               ni el hortelano tan rico                                                                                                                                                              
                                                                                                  Popular

Hierba turmera

                                                Hierba turmera, dame la compañera
                                                                                   popular

Otra vez, y no será la última, tengo que cambiar un concepto. Y esta vez no se si lo adquirí mal, me lo simplificaron o que en los más de cuarenta años transcurridos desde que estudié ciencias naturales se ha modificado. El caso es que para mi una simbiosis era una asociación entre dos especies que obtenían de su convivencia mutuos beneficios. Y no es exactamente así. Hoy por hoy se entiende por simbiosis una relación estrecha y persistente en el tiempo entre dos organismos, con independencia de que ambos salgan favorecidos. Esta última situación es conocida como mutualismo. Pero también el parasitismo, en el que uno de los dos organismos es perjudicado, se considera una simbiosis. E igualmente es simbiótica la relación entre dos organismos cuando uno se beneficia, y al otro ni le va ni le viene. Se llama comensalismo.  

Las terfezias forman parte de un grupo de hongos subterráneos conocidos como trufas del desierto. Una de ellas, la Terfezia arenaria, conocida como criadilla de tierra o patata de tierra, culinariamente muy apreciada por su sabor suave, establece una relación simbiótica con la Tuberaria guttata, relación de la que no sólo salen ambas especies beneficiadas, también se beneficia el buscador de estas criadillas al señalar la flor, pequeñita pero llamativa, la ubicación del hongo. Y de ahí el dicho popular con el que empezaba.

Este tipo de asociación simbiótica entre un hongo y las raíces de una planta se denomina micorriza, y aunque antaño se consideraban excepciones hoy se sabe que es al revés y la mayor parte de las plantas viven en simbiosis con hongos. La planta sale beneficiada al incrementar el área radicular activa y consecuentemente la absorción de agua y minerales, a la vez que el hongo la protege de la acción de hongos patógenos. El hongo por su parte recibe más nutrientes y agua.

Nuestra planta es conocida como hierba turmera o hierba de las criadillas, lo que viene a ser lo mismo ya que turma según el DRAE procede del latín turma que significa testículo. Lo de tuberaria tiene su origen en un error ya que se creía que estaban emparentadas las terfezias con las trufas (tuber), y lo de guttata viene de gota supongo que por las manchas moradas, de forma y tamaño muy variables, que tanto  destacan en los pétalos amarillos.

Termino con una referencia a las criadillas (que no recuerdo haber visto en las cartas de los restaurantes de la zona, y que sí he tenido el placer de probar en tierras extremeñas) no sin antes apuntar que hay cierta disparidad de criterios en cuanto al nombre científico de esta planta pudiendo encontrarse también como Xolantha guttata. 

                                                 Si criadillas de tierra acaso quiero,
                                                 costando muchos pasos y dinero,
                                                 y aun favor el hallarlas,
                                                 parecen al pagarlas
                                                 criadillas de tierra, y al freíllas
                                                 tierra de criadillas
                                                                                   La Maya
                                                                                   Luis Quiñones de Benavente

Doradilla

                                              Este puso en las hierbas, y sobre este
                                              la almea, parietaria y doradilla,
                                              la cabeza del lobo y gato agreste,
                                              Tereo con las plumas de abubilla:
                                              el rojo y blanco pájaro celeste,
                                              que nunca a tierra el alto vuelo humilla

                                                                                      La hermosura de Angélica
                                                                                      Lope de Vega

Frente a la cada vez más extendida costumbre de delimitar terrenos o fincas con vallas metálicas, por la sierra de Aracena tenemos la suerte de que aun predominan los tradicionales muros de piedra flanqueando los caminos y que aparte de servir para guardar uno de los más preciados tesoros de estas tierras, el cerdo ibérico, son un auténtico ecosistema en si mismos, y uno de sus elementos más característicos es nuestra protagonista de hoy: la doradilla (Ceterach officinarum).

Este pequeño helecho debe su nombre a las escamas doradas de su cara posterior que lo protegen del calor y reflejan la luz. En épocas de sequía la doradilla se reseca y enrosca sobre si misma mostrándonos su envés dorado, dando la impresión de estar marchita, pudiendo permanecer así un largo periodo. Sin embargo en cuanto retornan las lluvias sus hojas se embeben mostrando de nuevo toda su lozanía. Las plantas que como la doradilla no son capaces de controlar su nivel de agua y dependen del nivel pluviométrico se denominan poiquilohídricas, y son un magnífico indicador de la situación hidrológica.

Dioscórides menciona en su tratado variadas aplicaciones terapéuticas de la doradilla: tratar el hipo, la ictericia, la estranguria, la esterilidad... no dice nada sin embargo del tratamiento de la dismenorrea, respecto al cual en Alburquerque puede escucharse esta coplilla:

Dama descolorida

te has de quitar el dolor

aunque el doble

te cueste la doradilla

Adelfa

Eres como la adelfa

mala gitana

que echa hermosas flores

y luego amarga.

                                                                              

                                                                                      Cantos populares españoles

                                                                                      Francisco Rodríguez Marín 

No tiene buena prensa la adelfa (Nerium oleander), ni en la literatura popular ni en la culta:

En la rosa y el blanco de tus luces,

bajo tu flor de azúcar y veneno,

adelfa de jardines andaluces,

pierden los pulsos su latir sereno.

Pierden los pulsos su latir y viertes

en la sangre letárgicas esencias

en tu débil aroma dulces muertes

coronan andaluzas indolencias

                                                                                     Misterio de la adelfa

                                                                                     Joaquín Romero Murube

Tiene la adelfa fama de venenosa y ciertamente posee substancias con notable actividad sobre el corazón, capaces de provocar la muerte. Lo que me lleva a preguntarme cómo una planta así ha podido pasar no ya del bosque de ribera a la mediana de las autopistas, sino a ser frecuente planta ornamental en nuestros jardines.

No he sido precisamente un niño travieso ni dado a a la aventura o los experimentos, y aun así recuerdo haber comido en mi infancia semillas de malva, haber chupado tallos de oxalis, comido flores de ciclamor y más cosas. Lo mismo podría haber probado una adelfa y tal vez hoy no estaría contando estas cosas.

Pese a todo parece una planta muy literaria

No me esperes

- te dije -

junto a la adelfa,

que la adelfa es amarga

y eres doncella

(la tarde era verde

como fruta que empieza) 

                                                                                   Balada de la adelfa

                                                                                  Antonio Murciano

Madroño

                                                                 Madroños al niño
                                                                 no le demos más       
                                                                 que con los madroños
                                                                 se va a emborrachar.


                                                                                                          Villancico popular

Tienen fama de embriagar los frutos del madroño, y es cierto que cuando están maduros contienen cierta cantidad de alcohol, no mucha , apenas un 0.5%,  aunque tal vez suficiente para emborrachar al niño. Árbol de etimología incierta no sólo en castellano sino también su nombre latino: arbutus unedo. Según Andrés Laguna unedo procede del latín edo, comer, y del numeral unus, uno, (comer sólo uno) manera de avisar de las desagradables consecuencias de ingerirlos en exceso y no sólo porque  puedan emborrachar sino porque son al decir de Laguna muy flatulentos. 

Ni las flatulencias ni su contenido alcohólico parecen importar a los pájaros que encuentran en sus frutos de maduración otoñal una importante fuente alimenticia. Se da la circunstancia de que los frutos maduran en la misma época en que se produce la floración, de ahí que es posible ver a la vez flor y fruto (aunque el origen del nombre castellano parece ser prerromano hay quien piensa que deriva del latín maturus en alusión a la lenta maduración del fruto).

En el escudo que el rey Fernando III el santo otorgó a la villa de Madrid aparecen un oso y un madroño. Hay disparidad de opiniones  respecto a su significado, aunque las más fiables apuntan que simbolizan las disputas entre el cabildo eclesiástico y el concejo municipal. Entre tantas teorías también Antonio Mingote ha expueto la suya: el oso, primitivo habitante del país, abrazado a un árbol para impedir que venga un concejal y lo corte.