Margarita

La cabra va al lado de Platero, rozándose a sus patas, tirando con los dientes de las puntas de las espadañas de la carga. Con una clavellina o con una margarita en la boca, se pone frente a él, le topa en la testuz, y brinca luego, y bala alegremente, mimosa igual que una mujer...

                                                                                             Platero y yo
                                                                                             Juan Ramón Jiménez

Tal vez a muchos les sorprenda lo que voy a decir, pero la bellis perennis, más conocida como margarita menor o maya, no es una flor. Es lo que se denomina una inflorescencia, un conjunto de flores. La margarita esta compuesta de un montón de diminutas flores tubulares hermafroditas de color amarillo, dispuestas en un botón floral en cuya periferia se disponen una serie de flores femeninas dotadas de una lígula que son esas hojitas blancas de las que tiramos mientras le preguntamos me quiere, no me quiere.

El epíteto bellis parece derivar del latín bellus, hermoso, agraciado, aunque hay quien lo hace derivar de bellum, guerra, por la supuesta propiedad de curar las heridas y otros quieren ver una referencia a una de las danaides, Bellide. El apellido perennis nos indica que se tata de una planta que vive varias temporadas.

El nombre de margarita procede del griego y significa perla (de ahí que la isla caribeña situada frente a la costa venezolana famosa por la abundancia de perlas fuese bautizada así). También fue conocida en la edad media como solis oculus, por razones obvias.

Hay otras dos flores muy parecidas por no decir que idénticas, la Bellis annua y la sylvestris. Creo que las fotos corresponden a la perennis porque no tiene hojas en el tallo, que sí pueden verse según he leído en la annua, y porque sus hojas basales tienen un nervio y la sylvestris tiene tres. Pero siempre puedo equivocarme.

               

 
                                             Por las colinas y las sierras calvas,

                                             verdes pradillos, cerros cenicientos,

                                             la primavera pasa,

                                             dejando entre las hierbas olorosas

                                             sus diminutas margaritas blancas

                                                                                          Campos de Soria

                                                                                          Antonio Machado

Veza

Rita estaba sentada en el suelo con una paloma en el regazo, y el niño tenía tres palomas delante y les daba vezas y ellas se las cogían de la mano con el pico.

                                                                                         La plaza del diamante

                                                                                         Mercé Rodoreda

He escogido el nombre de veza para encabezar la entrada, pero también podría haber escogido arveja, bejancón, albejaca, algarrobilla, almorta, clarín, corvina, guija, pesolillo, titón, yapina.... y es que son infinidad los nombres comunes con que se conoce a la Vicia sativa, nombres que en general no son privativos sino que se le aplican a otras muchas plantas.

Se usa principalmente como planta forrajera y es ingrediente básico en la alimentación de las palomas, pero curiosamente se desaconseja su administración a otras aves. En los rumiantes no se recomienda en el caso de ganado lechero pues podría provocar amargor en el queso o la leche, y en el porcino sólo debe administrarse a animales que superen los 30 kilos y sin que exceda el 5% de su dieta ya que podría ocasionar problemas de salud

La Vicia sativa es la planta más utilizada como abono verde. Por abono verde se entiende la siembra en terrenos que no se están cultivando de especies que mejoran la calidad del suelo con la fijación de nitrógeno y lo enriquecerán aun más si las dejamos secarse e incorporarse a la  tierra

Nabo del diablo

Nest pregunta a Marie si ya esta de nuevo en esos días del mes, porque más de una vez ha aliviado el dolor que le retuerce las entrañas a la priora con el remedio calmante de su madre: bilis de una lechona puesta al fuego, lechuga, beleño, trébol, nabo del diablo y belladona en una solución de vinagre

                                                                                                Matrix

                                                                                                Lauren Groff

La Oenanthe crocata crece habitualmente en la orilla de los ríos, lagunas o zonas anegadas, recuerda por sus flores y por sus hojas a la zanahoria o al perejil, y por su olor al apio ¡pero ojo!: se trata de una planta altamente tóxica que no rara vez ha ocasionado muertes al ser ingerida por confusión.

La planta posee un potente veneno similar a la cicuta, más concentrado en los tubérculos de las  raíces. Tras su ingesta ataca al sistema nervioso central provocando convulsiones y la muerte. Al parecer una cultura que habitaba en Cerdeña antes de nuestra era  usaba esta planta para matar a sus ancianos. Con la contractura de los músculos de la cara motivada por las convulsiones el condenado parecía estar riendo, y de ahí viene lo de risa sardónica.

Oenanthe viene del griego y significa flor del vino y crocata del color del azafrán ya que los tubérculos al cortarlos segregan un liquido de color azafranado. Como curiosidad, hay un hermoso pajarillo, la collalba gris, cuyo nombre científico es Oenanthe oenanthe porque en  su migración  volvía a Grecia cuando las vides florecían.

Los nombres vulgares a menudo nos deparan sorpresas como equiparar a san Pedro y al diablo: los tubérculos de las raíces de la Oenanthe crocata recuerdan a los nabos, de ahí que en castellano, y por su toxicidad, la planta sea conocida como nabo del diablo. En Galicia también les llaman nabos, pero de san Pedro.

Durante aquellas felices excursiones debí cortar todas esas flores que ahora, transcurridos casi sesenta años, me miran fijamente desde la muerte: momias de espino albar, ortiga muerta, nabo del diablo, cerezo aliso, hierba golondrinera, verónica -un buen ejercicio para mis traductores-. Algunas de las hojas de mi cuaderno se conservan sorprendentemente verdes.

                                                                                                Lluvia roja

                                                                                                Cees Nootboom

Saxífraga granulata

                                                                 Lección de la saxífraga:

                                                                                  florecer

                                                                                         entre piedras,

                                                                 atreverse

                                                                                                               Saxífraga

                                                                                                               Ida Vitale 

Tiene el honor esta Saxífraga granulata de ser una de las primeras plantas en ser descritas por una mujer, según he leído tan sólo un 3% lo han sido, y además fue una española, considerada como la primera botánica de nuestro país: Blanca Catalán de Ocón y Gayolá. Y en principio se la conocía en su honor como saxífraga blanca.

En la base de la planta, bajo las hojas, podemos ver unos pequeños gránulos que se han usado para disolver cálculos urinarios, uso más derivado de la similitud que de la eficacia. El nombre procede del latín y precisamente quiere decir romper piedras, pero parece que no se refiere a los cálculos renales sino a la fuerza de sus raíces que romperían las piedras cuando crecen en terreno pedregoso

En toda la comarca no había jardín tan hermoso como el suyo. En él crecían claveles, nomeolvides, saxífragas, así como rosas de Damasco y rosa amarillas, granates, lilas y oro, alelíes rojos y blancos.

                                                                                                       El amigo fiel

                                                                                                       Oscar Wilde

                                                       

Cebadilla ratonera. Espiguillas

El pálido sol del atardecer se colaba entre las copas cónicas de las píceas y los abetos, atravesaba el tamiz formado por las plumosas hojas de los enebros y por las pálidas ramas verdes de los álamos temblones y finalmente se posaba, como la niebla, sobre la cebadilla ratonera, el musgo y el liquen.

                                                                                                          A lo lejos

                                                                                                          Hernán Díaz

Este es uno de los casos en que el nombre científico de la planta, Hordeum murinum coincide con el popular, y es que murinum deriva del ratón latino, mus, y  hordeum es el nombre que en latín recibía  la cebada. De hecho en algunos lugares a la cebada se le llama hordio, sin embargo se popularizó más el término cebada ya que al no ser buena para la elaboración de pan se usaba para cebar al ganado.

Las espiguillas de la cebadilla ratonera se adhieren con facilidad a los tejidos y recuerdo de niño jugar a arrojárnoslas como si de flechas se tratara. Recuerdo también elaborar verdaderos dardos usando el botón de una margarita atravesado por una espina de cardo y la espiga a modo de cola.Fuera de esta utilidad lúdica se ha usado en épocas de carestía para alimentar al ganado, e incluso para elaborar pan.

Como curiosidad comentar que ese molesto forúnculo que puede aparecernos en el borde de los párpados,  tiene el mismo origen etimológico. Los romanos lo llamaban por su forma granito de cebada: hordeolum y de ahí orzuelo.

Nadie cuidaba el huerto, que rápidamente se cubrió de malezas y espiguillas

                                                                                    Y del cielo cayeron tres manzanas

                                                                                    Nariné Abgarián

Mostaza silvestre

Estaría como a dos millas de la casa cuando dejó el camino real para seguir por un sendero escondido entre las colinas, que ahorraba una buena distancia. Un año hacía que anduvo por aquella misma senda; y al notarla más confusa a cada paso, y cubierta por la mostaza silvestre, "creo, se dijo, que nadie ha pasado por aquí este año"

                                                                                                 Ramona

                                                                                                 José Martí

Aunque se conozca como mostaza, nada tiene que ver este Lepidium heterophylum con la mostaza que le echamos a las salchichas o las hamburguesas que se obtiene de otras plantas de la misma familia pero de distinto género.

Lepidium procede de la palabra griega para escama por la forma de sus frutos, y heterophylum significa que tiene variedad de hojas.

No se le conoce utilidad