Agallas de eucalipto

Vibra la hora de mayo, ardiente y clara como un sol por dentro. En la paz brillante, se oye el hervor de la olla que cuece en el campo, la brama de la dehesa de los Caballos, la alegría del viento del mar en la maraña de los eucaliptos.

                                                                                           Platero y yo                                                                                                                                                               Juan Ramón Jiménez

Cuando vi estas formaciones rojizas en los nervios de las hojas del eucalipto y en sus peciolos pensé que podrían tratarse de agallas. Y efectivamente los son, y las provoca una avispilla conocida como Leptocybe invasa originaria, como el eucalipto, de Australia.

Lo que me ha sorprendido es enterarme que esta especie no era conocida en Australia, posiblemente porque allí existan predadores que impidan su excesivo desarrollo. Y en efecto existen otras avispas que parasitan las larvas de la primera alimentándose de ellas, y que se ve que inicialmente no viajaron fuera de Australia, escapando de ese modo la Leptocybe invasa a su control.

Las hojas afectadas se deforman y caen de manera temprana del árbol. Inicialmente verdes, las agallas se tornan rojizas al madurar y cuando el insecto adulto (siempre hembras) ha salido se puede apreciar en ellas una pequeña perforación.

Eucalipto colorado

                                                     Allí, bajo los nobles eucaliptos,

                                                     - ya casi piel, de tierna, la corteza -

                                                     descansa en paz el extranjero muerto

                                                                                          Compañeros de viaje

                                                                                          Jaime Gil de Biedma  

Cuando hablé del eucalipto azul dije que se trataba de un árbol polémico, y no sólo porque la mayoría de las personas tengamos un concepto formado sobre su bondad o maldad. Estas polémicas han llegado muy alto. Dos botones como muestra.

El primer botón nos lleva al congreso de los diputados. Allí un congresista, precisamente por la provincia de Huelva, llegó a decir en su día que " el eucalipto es un árbol de derechas, genocida, hereje, vampiro vegetal, analfabeto e imperialista"

Segundo botón para la  controversia. En 2017 se propuso incluir al eucalipto en el catalogo de especies exóticas invasoras. El comité de expertos al que el ministerio de agricultura encarga el tema emite un dictamen rotundo: sí lo es. Sorprendentemente días después otro informe, en este caso de la subdirección de política forestal del mismo ministerio, niega la mayor y acusa al comité de tendencioso y de seguir no criterios científicos  sino políticos y personales (aquí y aquí) siendo rechazada la inclusión en el referido catálogo.

Como ya dije soy incapaz de distinguir un eucalipto azul de uno rojo por sus flores o por su porte. De modo que las fotos de árboles de esta entrada pueden corresponder a cualquiera de ellos. Las otras , en las que aparecen frutos, son de eucalipto colorado, Eucalyptus camalduensis  que debe su nombre al lugar donde primero se cultivó en Europa: el monasterio de Camaldoli en la Toscana italiana.

No es que yo sea un fanático racista y diga, como otros, que haya que expulsar a los pinos y a los eucaliptos del país vasco, porque son árboles impuestos por la especulación de los madereros y las fábricas de papel. Al eucalipto si que no lo puedo tragar. Pero a los pinos les tengo cariño.

                                                                                          Galíndez

                                                                                          Manuel Vázquez Montalbán

Eucalipto azul

Uno vestía de plata y otro de oro, pero ambos llevaban una especie de cascos que en el uno copiaba las cápsulas de las bellotas y en el otro la semilla poliédrica de los eucaliptos, con su mismo tono verdegrís.

                                                                                       El bosque animado                                                                                                                                                 Wenceslao Fernández Flórez

El género Eucalyptus engloba más de 500 especies cuyo hábitat natural es Australia, Tasmania y algunas zonas adyacentes. En España podemos encontrar varias especies, bien naturalizadas, bien cultivadas como ornamentales, pero fundamentalmente dos: el Eucalipto azul (Eucalyptus globosus) y el colorado (Eucalyptus camaldulensis). 

Aunque al pronto no soy capaz de diferenciar uno de otro no abrigo ninguna duda de que el pasaje de El bosque animado que encabeza la entrada hace referencia al eucalipto azul, y es que como afirma el evangelio por sus frutos los conocerás, y el fruto del azul es una capsula rugosa de aspecto pétreo y color verde grisáceo. 

El eucalipto llega a Europa en la segunda mitad del siglo XVIII, de la mano de la expedición del capitán Cook. La expedición de Malaspina sería la que trajo las primeras semillas a España, y aunque siempre que se nombra al eucalipto se nos va el pensamiento a Galicia, hay que decir que es la provincia de Huelva la que cuenta con el mayor porcentaje de superficie de eucaliptal de España, un 40% del total.  A Huelva fueron los ingleses los que trajeron el cultivo al menos de manera intensiva utilizando su madera para la fabricación de traviesas y vigas para las minas de Riotinto. 

Dos factores más han influido para que nuestra provincia alcance esos altos porcentajes de cultivo de eucalipto, por un lado la existencia de amplias zonas de humedales, focos de paludismo que fueron desecados plantando eucaliptos, y por otro la instalación en el polo industrial de la capital de una fabrica de celulosa, hoy en día ya cerrada.

Árbol polémico como pocos, volveremos sobre él más adelante cuando presentemos al eucalipto colorado.