Eucalipto azul

Uno vestía de plata y otro de oro, pero ambos llevaban una especie de cascos que en el uno copiaba las cápsulas de las bellotas y en el otro la semilla poliédrica de los eucaliptos, con su mismo tono verdegrís.

                                                                                       El bosque animado                                                                                                                                                 Wenceslao Fernández Flórez

El género Eucalyptus engloba más de 500 especies cuyo hábitat natural es Australia, Tasmania y algunas zonas adyacentes. En España podemos encontrar varias especies, bien naturalizadas, bien cultivadas como ornamentales, pero fundamentalmente dos: el Eucalipto azul (Eucalyptus globosus) y el colorado (Eucalyptus camaldulensis). 

Aunque al pronto no soy capaz de diferenciar uno de otro no abrigo ninguna duda de que el pasaje de El bosque animado que encabeza la entrada hace referencia al eucalipto azul, y es que como afirma el evangelio por sus frutos los conocerás, y el fruto del azul es una capsula rugosa de aspecto pétreo y color verde grisáceo. 

El eucalipto llega a Europa en la segunda mitad del siglo XVIII, de la mano de la expedición del capitán Cook. La expedición de Malaspina sería la que trajo las primeras semillas a España, y aunque siempre que se nombra al eucalipto se nos va el pensamiento a Galicia, hay que decir que es la provincia de Huelva la que cuenta con el mayor porcentaje de superficie de eucaliptal de España, un 40% del total.  A Huelva fueron los ingleses los que trajeron el cultivo al menos de manera intensiva utilizando su madera para la fabricación de traviesas y vigas para las minas de Riotinto. 

Dos factores más han influido para que nuestra provincia alcance esos altos porcentajes de cultivo de eucalipto, por un lado la existencia de amplias zonas de humedales, focos de paludismo que fueron desecados plantando eucaliptos, y por otro la instalación en el polo industrial de la capital de una fabrica de celulosa, hoy en día ya cerrada.

Árbol polémico como pocos, volveremos sobre él más adelante cuando presentemos al eucalipto colorado.

Brezo de las minas

Donde fijáis vuestro pie dobláis hierbas que después procuran reincorporarse con el apocado esfuerzo doloroso de hombrecillos desriñonados; donde llevéis vuestra presencia habrá un sobresalto más o menos perceptible de seres que huyen entre el follaje, de alimañas que se refugian en el tojal, de insectos que se deslizan entre vuestros zapatos, con las prisas de todas sus patitas entorpecidas por los obstáculos de aquella selva virgen que para ellos representan los musgos, las zarzas, los brezos, los helechos. El corazón de la tierra siente sobre sí este hervor y este abrigo, y se regocija.

     
                                                                                                El bosque animado
                                                                                                Wenceslao Fernández Florez

Empiezo confesando que hoy voy a hacer trampa. Eso sí, pequeñita. Cuando hace ya casi cinco años daba inicio a este entretenimiento lo hacía asegurando dos cosas: que todas las fotos eran mías, y que todas estaban hechas dentro de los límites del Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Hoy falto a la segunda, pues las fotos están realizadas en Mina Concepción, una de las 14 aldeas de Almonaster la Real parte de cuyo extenso término municipal, aquel que forma parte de la franja pirítica principalmente, no está integrado en el parque.

La  Erica andevalensis , conocida como brezo de las minas, es una especie endémica del área minera de la zona de Huelva y que además se encuentra en peligro de extinción. Si me atrevo a ponerla es porque, aunque en el libro rojo de la flora amenazada de Andalucía no aparece referenciada dentro del Parque Natural, sí que lo hace en un extenso trabajo realizado por miembros del departamento de Biología Ambiental y Salud Pública de la Universidad de Huelva y de la Junta de Andalucía.

Se trata de una planta asociada a lugares con una concentración elevada de metales pesados y en los que el pH suele ser extremadamente bajo, circunstancias a las que el brezo de las minas es muy tolerante. Lo vemos así en zonas de escombreras, en los cauces de los ríos contaminados y en los afloramientos de gossan.

Aparte de por su localización podemos distinguirlo fácilmente de otros brezos con flores rosadas ya que florece entre junio y noviembre en tanto que los otros dos brezos con flores rosas que hemos visto, el brezo rosa y la mogariza, lo hacen de enero a junio.

Torvisco

  - Lo que hay que hacer ahora -explicó Malvís-  es una bolsa para colgar al cuello de la vaca. Y hay que meter dentro nueve granos de sal, nueve dientes de ajo y nueve hojas de torvisco.

                                                                                         El bosque animado
                                                                                         Wenceslao Fernández Florez

Dafne era una ninfa amada por el dios Apolo, mas parece que el amor no era mutuo, de modo que perseguida por el dios, a punto de ser alcanzada suplicó a su padre que la transformase, y fue convertida  en laurel, daphne en griego. Por el parecido de sus hojas con las del laurel el torvisco (Daphne gnidium)  recibe el nombre de daphne  y gnidium por la ciudad de Cnido en Asia Menor. Los frutos que se empleaban como purgante eran conocidos como granos de Cnido.

En cuanto al nombre castellano parece derivar del latín turbiscare, con el significado de envarbascar y es que, como ya vimos, el torvisco es una de las plantas usadas para pescar envenenando el agua. También es conocida como matapollo. Para Corominas  derivaría de mata, del verbo matar, y de poll, en catalán piojo, por su uso para desparasitar. Caben sin embargo otras explicaciones. Aunque el fruto del torvisco es tóxico, las aves lo comen con mucho gusto, en especial las gallinaceas y  las perdices, habiéndose usado como cebo para éstas. Entre la gente de campo y cazadores, sobre todo en algunas zonas, no es raro denominar pollo, ademas de al gallo joven, al macho de la perdíz. Así pues matapollo podría ser una aposición de mata, arbusto pequeño, y pollo, macho de perdiz.

Muchos usos se le han dado al torvisco, pero por lo peculiar voy a transcribir como se debe usar para curar las fiebres tercianas, según recoge Francisco Rodríguez Marín: El paciente busca una mata de torvisco y la saluda como a una persona; y después de preguntarle por la familia etc...le dice: -Ha de saber usté, señó torbisco, que tengo tersianiyas y bengo a dejarlas; de mo que ya lo sab'usté-. Esto dicho le da una soberbia paliza, se retira, y después de andar quince o veinte pasos, vuelve a acercarse al torvisco y le dice: - Conque, señó torbisco, ésta ha sio la primera, como no se me quiten las tersianas, guerbo y se ba usté a'cordá.

Para saber más de etimología y de los usos, no sólo del torvisco sino de muchas otras plantas, no dejar de leer Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres de Almeria