Gamón

Encendían los porquerillos antorchas de gamones, y trayéndolas en alto, chispeando por la lluvia y las tinieblas, alumbraban la vuelta hacia la casa.

                                                                                 Los abismos
                                                                                 Felipe Trigo

Al parecer sólo en las lenguas latinas  habladas en la península íbérica  es conocido el asfódelo (asphodelus albus) como gamón; en el resto de los idiomas europeos el término usado es el derivado directamente de su nombre griego. En nuestro idioma ha quedado como un término culto, usado por ejemplo por Cernuda

                                                         Bajo el cielo, en la oscura
                                                         medianoche del puerto,
                                                         viró el navío rumbo al agua.
                                                         Reposo y movimiento en uno fueron.
                                                         ( Por prados de asfódelos el río gris se duerme
                                                         a la torre normanda asoma en aire húmedo
                                                         tras los olmos antiguos y las roncas cornejas)

                                                                                      La Partida (de La realidad y el deseo)

Esos prados de los que habla  Cernuda son una de las estancias que podemos encontrar en el mundo de los muertos de la mitología griega: el Tártaro, el lugar más profundo a dónde iban a penar los malvados, los Campos Elíseos, residencia de los bienaventurados y los Prados de Asfódelos, lugar por el que deambularían los que no son ni chicha ni limoná. Infierno, cielo y purgatorio. Los asfódelos han estado muy relacionados con el culto a los muertos, aunque no representan muerte, sino todo lo contrario, vida y resurrección al ser una de las primeras plantas que rebrotan en primavera a partir de las raíces que han permanecido enterradas durante el invierno.

Y ¿de dónde viene gamón? Pues no se sabe. Para algunos tendría el significado de pierna (gamba es pierna en italiano). Otros van más allá, y la asocian en su origen a palabras como gameto, poligamia o endogamia derivadas todas ellas de la palabra griega para el matrimonio. La causa sería que las raíces asemejan a una pareja de amantes.

El tres de mayo se celebra en muchas poblaciones la fiesta de la Cruz, recordando su descubrimiento por Santa Elena. En Ubrique esta fiesta es conocida como la fiesta de los gamones o de la crujía de los gamones. En las hogueras que se hacen en la localidad se calientan varas de gamón las cuales al golpearlas contra una piedra emitirán un sonido similar al de un disparo. Como ocurre con tantas tradiciones hay diversidad de pareceres en cuanto al punto de partida de esta celebración, que no tienen por qué ser excluyentes. Unos dicen que era una costumbre de los pastores para ahuyentar a los lobos, otros que un truco utilizado durante la invasión francesa para hacer creer a los invasores que estaban fuertemente armados.

Ya hemos hecho referencia en otro lugar que a San José se le representa con un báculo florecido. Pues bien, el gamón es también conocido como vara de San José 

Peonía

                                                            Ardiente-y-fría una falda
                                                            de lunas en agonía
                                                            quisiera para su cuerpo
                                                            - delfín moreno del mar
                                                            verde y quieto del espejo-.


                                                            El niño, aprendiz de sastre,
                                                            le ofrece una peonía.


                                                                                   Madrigal dramático de Ardiente-y-fría
                                                                                   Rafael Alberti 

En varios lugares refieren que la peonía (Paeonia broteri) recibe este nombre para honrar la memoria de Peón, médico de los dioses del Olimpo, que habría curado a Hades haciendo uso de esta planta. En efecto este personaje aparece dos veces en el canto V de la Iliada, y cura a Hades y a Ares, aunque en ningún momento se indica que usara plantas, sino "drogas calmantes".

Dioscórides le atribuía múltiples aplicaciones terapeúticas: para la ictericia, las hemorragias uterinas,, para los sofocos, los cálculos renales, la diarrea...pero tal vez lo más curioso son las propiedades mágicas que  se le atribuían a sus semillas. Con ellas se elaboraban collares que puestos al cuello de los recién nacidos los protegían de la epilepsia  y del mal de ojo. También para proteger del mal de ojo, en algunas zonas de Albacete el día en que se bautizaba a un niño se echaban en la pila bautismal tres semillas de peonía. Tras bautizarlo introducían las tres semillas junto a tres hojas de la planta  en un escapulario que colgaban al cuello del recién cristianado.

En cualquier caso nos encontramos, por su tamaño, belleza y color ante una de las flores más llamativas con la que podemos tropezar en la sierra.

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