Lechuga de asno

- Si al menos tuviese algo de comer. Estoy hambriento, y esto se pondrá cada vez peor. Pero aqui no hay ni una triste pera, ni manzana, ni fruta de ninguna clase. Todo son coles

Al fin, pensó: " En ultimo extremo puedo comer lechuga. No es muy apetitosa, pero siempre me refrescará algo" Buscó una buena lechuga y empezó a comerse las hojas blancas. Apenas había engullido un par de bocados experimentó una sensación rarísima, como si cambiara de cuerpo. Creciéronle cuatro patas, una gran cabezota y dos largas orejas, y vio, con espanto, que se había transformado en asno.

                                                                         La lechuga prodigiosa                                                                                                                                             Hermanos Grimm

Como puede verse no he encontrado ningún texto literario en que hagan referencia a la lechuga de asno, pero sí a alguien que se convirtió en asno tras comer una lechuga, aunque dudo que fuese una Lactuca viminea pues al igual que otras plantas silvestres que reciben el nombre de lechuga (ya hemos visto alguna) para nada recuerdan a las lechugas que habitualmente vemos en nuestras mesas.

Es más, no se si esta lechuga de asno o alguna de sus partes se come. Sí que las hojas basales antes de endurecerse se las daban como forraje a cerdos o conejos, y que es planta que no disgusta a los mulos. Y al igual que ocurre con otras plantas que producen látex éste ha sido empleado para eliminar verrugas. El nombre de Lactuca procede precisamente de ahí, de ese liquido de apariencia lechosa que segregan los tallos al ser cortados.

Lo de viminea, epíteto que reciben otras plantas,  no se de dónde procede.

Briza menor

 No sabía lo inusual que era mi libertad, pero sabía lo que me había dado. Me había convertido en una estudiosa de las ciencias naturales. Y, para una flamante naturalista como yo, aquella pradera de casi cuatro hectáreas era el mejor de los lugares. Gran parte de lo que allí había debió llegar en el forraje con el que se alimentaba a unos caballos que llevaban ya mucho tiempo muertos, al igual que las semillas de los prados de las tierras bajas: las de las escabiosas, las centaureas, los tréboles, los farolillos, los galios, las brizas, las algarrobas y una gran variedad de otras gramíneas y  plantas herbáceas.

                                                                                        Vuelos vespertinos                                                                                                                                                  Helen Macdonald

Poco que decir de esta Briza minor, pero ya que trajimos a su hermana mayor  estaría feo no traerla por aquí.

Apuntar algunos nombres curiosos que parece no comparte con la Briza maxima: amores nuevos, cupidillos ruines, caracolillos

Cerraja lanuda

Cuando el gato tuvo lo que había pedido, calzose resueltamente las botas, y poniéndose el saco a la espalda cogió los cordones con sus dos patas y se fue a un conejar donde había muchos conejos. Metió salvado y cerrajas en el saco y tendiéndose como si estuviera muerto, esperó a que algún gazapo, poco entendido en mañas se colase en el saco

                                                                                    El gato con botas                                                                                                                                                      Charles Perrault

No se que clase de cerraja metió el gato con botas en su saco a fin de atraer conejos, pero bien pudiera tratarse de esta cerraja lanuda, Andryala integrifolia, pues por algo será que recibe entre otros el nombre de pan de conejos.

Está cubierta de una pelusilla fina suave que le da un aspecto aterciopelado y el calificativo de lanuda. A diferencia de los otros miembros de la familia de las compuestas a la que pertenece la cerraja lanuda produce látex, por lo que en algunas partes se la conoce como lechera.

Entre los usos que he podido encontrar destacaré el consumo de sus hojas hervidas y mezcladas con otras verduras, como antihemorroidal friéndolas en aceite de oliva o en infusión para dolores varios. Con una goma extraída de las raíces se elaboraba una liga para cazar pájaros. Y como curiosidad en Cabañeros dicen que si se mira fijamente entran ganas de estornudar (como no parece peligroso, a lo mejor me animo y hago la prueba)

Briza

Llevaba don Magín un ala del manteo ceñida a su costado, y la otra plegada pomposamente sobre su hombro. Sus manos, grandes y señoriles, siempre se entretenían con una flor, una hierba aromática, el copo de una gramínea: la briza, la gliceria, el miliun effusum -según don Daniel.

                                                                                 Nuestro padre san Daniel                                                                                                                                     Gabriel Miró

Una planta que a buen seguro a todos nos resulta conocida por lo llamativo de sus pequeñas espiguillas acorazonadas, que se bambolean con la menor brisa, de ahí su nombre: Briza. El apellido maxima para diferenciarla de otras de menor tamaño. No he encontrado nada digno de referenciar, pero si se nota lo conocida que es en el gran número de nombres con los que es conocida.

Unos hacen referencia a esa facilidad para ser agitadas por leves corrientes de aire: bailarinas, tembladeras, tembleques...

Otros, más numerosos, a su forma: lágrimas de la Virgen, pendientes de la reina, cascabeles, corazones, farolillos, zarcillos...

Y otros en fin cuyo origen se me escapa: azogue, estanca-sangre, pan de cuco...

Ajo de culebra

PALATINO.- Nunca tal he oido, aunque dicen que algunas veces se le han entrado culebras por la boca a algunas personas.

PINCIANO.- Eso es cosa muy común, especialmente si los que duermen han comido cosa de leche. El remedio dicen que es comer más, y muchos ajos, con lo cual se remedia el veneno y la culebra vuelve a salir al olor y golosina.

                                                                             Coloquios de Palatino y Pinciano                                                                                                                         Juan de Arce de Olátora

La mala prensa que rodea a las culebras tengo claro que tiene su origen en la Biblia, no en vano es la serpiente la que tienta a Eva, y Dios la maldice por ello: Por haber hecho esto, maldita seas [...] Te arrastrarás sobre tu vientre y comerás polvo todos los días de tu vida.

Lo que no sé es de dónde proviene la fama del ajo para ahuyentar los males. ¿Por su olor? Todavía vemos hoy en día esas trenzas de ajo, aunque ya no las relacionamos con el "uso" que tenían en tiempos antiguos: mantener alejados malos espíritus, brujas, vampiros... y serpientes.

No me parece por tanto aventurado pensar que este Allium roseum reciba el nombre popular de ajo de culebra por haber sido usado con este fin. También le llaman ajo de brujas. Sus flores al igual que otras de la familia desprenden al frotarlas un inconfundible olor a ajo.

Cinosuro, Cola de perro

La Guerra del Ferrocarril fue larga y ardua: no todo marchó sobre rieles. Testigo de ello fue la "Puffing Billy", la locomotora más antigua que se conserva, y que se encuentra en el museo de ciencias de Londres. No bien empezó a cruzar las praderas donde medraban el ballico, el cinosuro, la linaria y el quinopodio, cuando ilustres sabios de la era en boga dijeron que, a su muy leal entender, humo, carbonilla y silbatazos acabarían con los sembradíos, los pájaros y el ganado.

                                                                                        José Trigo                                                                                                                                                                  Fernando del Paso 

Planta fácil de reconocer por las espiguillas un tanto desordenadas que produce pero en general dirigidas hacia un mismo lado, de color verdoso pudiendo las puntas adquirir tonos violáceos.

El nombre científico es Cynosurus echinatus y se conocen popularmente como cola de perro, que es ni más ni menos lo que quiere decir Cynosurus, similar a la cola de un perro. También recibe el nombre de grama estrellada.