Lechuga silvestre

Había que comer, que calentarse... Yo la había aleccionado sobre todo cuanto los bosques y la montaña ofrecen a los hombres: ramas, tocones, bayas, setas, hierbas, lechuga silvestre... Fédorine le enseñó a atrapar pájaros con liga y con cordel, a cazar conejos con lazo, a atraer a las ardillas hasta el pie de los grandes abetos y matarlas de una pedrada. No morían de hambre

                                               

                                                                                                    El informe de Brodeck

                                                                                                     Philippe Claudel

Con esta planta me ha pasado como con algunas personas, que viéndolas tan guapas te parece mentira que tengan unos padres tan feos. Y no es que las lechugas me parezcan hermosas y la lechuga silvestre fea o viceversa. Es simplemente que nunca se me hubiese ocurrido que esas lechugas que nos comemos procedan de esta Lactuca serriola. Se parecen lo que un huevo  a una castaña.

Parece que los hombres consumimos lechugas (Lactuca sativa) desde hace muchos siglos, apareciendo representaciones de la misma en tumbas egipcias de en torno a 2500 años antes de Cristo, y su origen se piensa que estaría en la hibridación de la Lactuca serriola con otras plantas similares. De hecho no es la única planta que recibe el nombre de lechuga silvestre, y no descarto que alguna de ellas aparezca más adelante por estas páginas.

El apelativo serriola se debe a sus hojas de bordes en forma de sierra; en cuanto a lactuca hace referencia al látex blanquecino, semejante a la leche, que segregan estas plantas al troncharlas y que ha sido usado por sus propiedades narcóticas. De hecho se conoce como opio de lechuga a un producto obtenido del látex desecado.

Para combatir el calor las hojas de nuestra lechuga silvestre se disponen en un plano vertical y orientadas de norte a sur de modo que evitan el sol directo del mediodía y solo reciben los rayos más amortiguados de las primeras o últimas horas del día. Esta disposición tan particular ha hecho que reciba el nombre de planta brújula.

Juncia loca

Mas ni sobreponiendo la mano a visa de visera era capaz de otear algo sospechoso al otro lado de las encalmadas aguas, en las que repetían su invertida imagen los lastones y las becabungas, la juncia loca y la hierba de san Antonio.

                                                                                               Cuando el valle aun estaba dormido
                                                                                               Angel de Anleo

Como ya dijimos al hablar de los alisos la red hidrográfica de la sierra de Aracena es rica así pues no puede extrañar la presencia de la juncia loca, Cyperus longus, una planta propia de los bordes de cauces fluviales y lagunas. El nombre de juncia viene por la similitud a los juncos, lo que no se es de dónde el calificativo de loca. En cuanto al científico lo de longus está claro, no hay mas que mirar las hojas; respecto a cyperus hay quienes lo relacionan con Chipre pero no lo tengo muy claro. En la familia hay algunas especies afamadas como Cyperus papyrus usada para la confección de los papiros, o  Cyperus esculentus de la que se obtienen las chufas con las que se elabora la refrescante y sabrosa horchata.

Pero volvamos a nuestra juncia, que también tiene sus utilidades. La primera artesana:

Era lunes y el mercado que se celebraba semanalmente en los alrededores  del puerto de Palos intensificaba el ritmo y la alegría de sus habitantes hasta la hora del ángelus. Los vendedores exponían sus productos en cestos de mimbre y juncia, colocados en el suelo

                                                                                                La pasión de Balboa
                                                                                                Rosa López Casero

y es que las hojas de la juncia han sido uno de los elementos usados en la cestería tradicional para la elaboración de cestos y otros utensilios.

Todos mis pesquisas intentando averiguar el por qué del apelativo de loca han sido infructuosas. No hay que ser muy avispado sin embargo para saber el motivo de otro de sus nombres: juncia olorosa o de olor

El peregrino la miró con dureza. Ádega, cada vez más temerosa y humilde, ensortijaba a sus dedos bermejos una hoja de juncia olorosa.

                                                                                                 Flor de santidad: historia milenaria
                                                                                                 Ramón María del Valle Inclán

y que es el motivo de otro de sus usos tradicionales: alfombrar las calles por las que discurren algunas procesiones, especialmente la del Corpus

Mientras que el suelo de la prolongada calle y toda la carrera que había de llevar la procesión veíase alfombrado de verde juncia, de amarilla gayomba, de olorosos mastranzos, y de otras campesinas hierbas

                                                                                                 El niño de la bola
                                                                                                 Pedro Antonio de Alarcón

En su libro Diccionario de palabras de andar por casa ( Huelva y provincia), Manuel Garrido Palacios recoge dos cosas (restalladeras y camas de juncia) que los niños hacían (no se si aún lo harán) con la juncia tras la procesión ejemplificando en ambos casos con una coplilla. Con los tallos de juncia trenzados se hacían una especie de látigos, conocidos como restalladeras, que hacían sonar al sacudirlos 

                                                        Que con la juncia del Corpus
                                                        hice una restalladera
                                                        y me llevé restallando
                                                        toda la mañana entera

Amontonando la juncia y el resto de hierbas en un rincón se lograba una aromática cama para sus juegos

                                                         Me revuelco en la juncia 
                                                         por verte cerca,
                                                         contra más cerca estoy,
                                                         tu más te alejas.
                                                         Vente conmigo,
                                                         déjate de lamentos
                                                         y de suspiros.

Y  decimos adiós con Góngora que se despide entre juncias de su vida amarga

                                                         Aquí entre la verde juncia
                                                         quiero, como el blanco cisne
                                                         que envuelta en dulce armonía
                                                         la dulce vida despide,
                                                         despedir mi vida amarga
                                                         envuelta en endechas tristes

Epipactis lusitanica

Varias veces en los años numerosos de su edad lo tuvo todo listo para ir a buscarla sin saber ni siquiera dónde, sin conocer sus apellidos, sin saber si era ella la que buscaba, pero  seguro de encontrarla en cualquier parte entre florestas de orquídeas.

                                                                                              El amor en los tiempos del cólera
                                                                                              Gabriel García Márquez

La naturaleza está en constante evolución. De vez en cuando encuentran un hueco en los medios de comunicación noticias que nos hablan del descubrimiento de una nueva especie, y siempre se nos vienen a la cabeza lugares exóticos y remotos. Pero también cerca de nosotros se identifican nuevas especies. Es el caso de esta epipactis, descrita por primera vez el año 1988 en el vecino Algarve portugués. De ahí su apellido:  lusitanica.

Sin embargo las diferencias  que presenta con otras especies del mismo género son muy escasas: altura, robustez, distancia entre las hojas superiores y las flores...Tanto es así que para muchos expertos no se trataría de una especie distinta sino de una variedad de la epipactis tremolsii.

Al igual que otras orquídeas que hemos visto la epipactis lusitanica produce néctar para atraer a los insectos (en la siguiente foto se puede ver a una crisopa verde dándose un festín).  Pero si la polinización no se produjese por medio de insectos siempre tiene la posibilidad de autopolinizarse.

Epipactis fue el nombre dado por Teofrasto a una planta, hoy desconocida, y que el parecer se usaba para cuajar la leche. Ignoro por qué vericuetos ha llegado a denominar a este género de orquídeas.

Botón de oro

Por los macizos se combinaban las flores con profusión en un abigarrado conjunto: la suavidad humilde y blanca de las petunias, el amarillo fuerte del botón de oro, la simetría circular y mareante de la margarita, las anémonas, las rosas y los claveles...

                                                                                     La sombra del ciprés es alargada
                                                                                     Miguel Delibes

Si la intención de los nombres es identificarnos, quien nombró a nuestra planta de hoy acertó de pleno: botón de oro. Creo que no cabe nada más descriptivo. Su nombre científico es ranunculus repens. Repens porque se arrastra por el suelo. En cuanto a ranunculus procede de la palabra latina que designa a los renacuajos y ranas pequeñas, tal vez en referencia a que como las ranas gusta de los lugares húmedos.

Lo del color tan intenso he de decir que me despista un poco. En general en las plantas esos colores tan vivos tiene por objeto atraer a los insectos para que se impregnen de polen y colaboren en la fecundación. Sin embargo he leído que el botón de oro es tan tóxico que hasta las abejas evitan posarse en ellos. No sólo las abejas la rehuyen, también los herbívoros evitan comerla y algo he leído respecto a su consumo por parte de las vacas y el aumento de abortos.

Y si las abejas las evitan, ¿cómo se reproduce? Hay otros polinizadores que si se atreven a probar su néctar: dípteros y coleópteros. De todos modos su principal método de propagación es asexual, por medio de estolones: brotes rastreros que naciendo del tallo principal se extienden por el suelo y emiten raíces adventicias, separándose una vez enraizado dando origen a una nueva planta.

Trébol amarillo

El cuarto -tiene su parte en nuestra historia- es de tono azulado. Cubre el piso una alfombra azul, con flores amarillas, y las paredes un papel azul, con rosetones y tréboles amarillos, en listas verticales

                                                                                                  Los afanes
                                                                                                  Adolfo Bioy Casares

Ya han desfilado por estas páginas tres tipos de tréboles: el blanco , el hediondo y el rosa y hoy le ha llegado el turno a un cuarto, el trébol amarillo (trifolium campestre) también conocido como campesino o campestre.

Son los tréboles en general, y este amarillo no iba a ser una excepción, plantas muy provechosas. Veamos por qué. Aunque representa tan sólo un 3% de nuestro cuerpo el nitrógeno es parte fundamental del mismo al entrar en la composición de los ácidos nucleicos. En lo que respecta a las plantas es el elemento que más contribuye a su crecimiento y de ahí el uso de los compuestos nitrogenados como fertilizante (quién no recuerda los anuncios de nitrato de Chile con aquella silueta de un jinete tocado con un sombrero).

Nitrógeno tenemos de sobra: casi el 80% del aire de la atmósfera terrestre. Sin embargo son escasos los seres vivos que pueden asimilarlo. Algunas plantas han alcanzado una relación simbiótica con algunas bacterias que transforman el nitrógeno atmosférico en amonio o nitrato que sí puede ser incorporado por la planta y de este modo integrarse en el ciclo vital. 

Nuestro trébol amarillo, con las bacterias que habitan en  los nódulos que encontramos en sus raíces, contribuye a incorporar nitrógeno y a enriquecer de este modo los suelos en que se cultiva, usándose también para alimento del ganado.

Como hoy ha quedado esto demasiado denso, termino con un poema de tréboles aunque no sean amarillos:

                                                      En los tréboles del soto,

                                                     ¡Dios,lo que yo me encontré!

                                                     ¿Lo sabes?

                                                     ¡Sí que lo sé!

                                                      Pues dime lo que encontré

                                                      en los tréboles del soto

                                                     ¡Dios,sí que te lo diré: 

                                                      mi anillo, mi anillo roto!

                                                                                           La amante

                                                                                           Rafael Alberti

Adelfilla pelosa

No tenía sentido, en realidad, tratar de ordenar flores silvestres. Revueltas, formaban su propia simetría, y era sin duda cierto que repartirlas entre los iris y las adelfillas estropeaba también el efecto.
                                                                                                           Expiación
                                                                                                           Ian McEwan

Aunque normalmente no me meto en cuestiones de familias, ordenes, géneros y demás hoy si voy a hacerlo pero tangencialmente. Y es que documentándome sobre la adelfilla pelosa (epilobium hirsutum) vi que pertenece a la familia de las onagraceas, y me pregunté que tendrán que ver con los asnos. En principio parece que no tienen nada que ver. Onagro y onagra pese a su similitud tienen distintos orígenes, ambos griegos. En el primer caso  de  ὄναγρος (asno salvaje),de ὀνάγρα (adelfa) en el segundo. Sospecho de todos modos que alguna relación existirá.

Tanto los tallos como las hojas se encuentran cubiertas de un fino vello, de ahí el apelativo de hirsutum o pelosa. Epilobium (sobre el lóbulo o cápsula) hace referencia a la disposición de la flor sobre un pedúnculo que en realidad es el ovario del que surgirá el fruto.

Propia de las orillas de arroyos y riachuelos tiene una hermosa flor cuyo estigma dividido en cuatro es muy característico. Se ha usado en infusión para problemas menstruales y es también conocida como hierba de san Antonio

El nuestro era un bosquecillo más bien pequeño; conocíamos cada arbusto, cada claro, sabíamos dónde y qué setas o frutas buscar, hasta qué flores había en cada zona. Dónde encontrar hierba de San Antonio y dónde encontrar hierba amarilla de San Juan.

                                                    Últimos testigos: los niños de la segunda guerra mundial
                                                    Svetlana Alexievich