Salvia

                                                 El Te viniendo del imperio chino,
                                                 se encontró con la Salvia en el camino.
                                                 Ella le dijo:-¿A dónde vas compadre?
                                                 - A Europa voy, comadre,
                                                 donde sé que me compran a buen precio.
                                                 - Yo - respondió la Salvia,- voy a China,
                                                 que allá con sumo aprecio
                                                 me reciben por gusto y medicina.
                                                 En Europa me tratan de salvaje,
                                                 y jamás he podido hacer fortuna.
                                                 - Anda con Dios. No perderás el viaje;
                                                 pues no hay nación alguna
                                                 que a todo lo extranjero
                                                 no dé con gusto aplausos y dinero

                                                                                                 El Te y la Salvia
                                                                                                 Tomas de Iriarte

Esta fábula de Iriarte, que pese a contar con más de dos siglos se puede aplicar sin temor alguno hoy en día, nos da pie para un comentario en el que también intervienen nuestra planta de hoy, la Salvia officinalis, el te y la China, y que pese a ser una historia antigua tampoco nos resultará vieja.

Cuenta el padre Feijoo en su obra Teatro crítico universal, que recoge escritos diversos publicados entre 1726 y 1740, como los holandeses se aprovecharon de la credulidad de los chinos, y los convencieron de que la salvia, planta propia de Europa y desconocida en Asia, tenía virtudes muy superiores al te, logrando con este engaño canjear cada partida de salvia por el doble o aun el cuádruple de te. El propio Feijoo nos aclara que aunque ciertamente la salvia tiene efectos estimulantes carece de la facultad de alejar el sueño como si encontramos en el te y el café.

Es la salvia de esas plantas a las que se le atribuyen toda clase de virtudes, hasta el extremo que un adagio de la escuela medica de Salerno, allá por el siglo XIII, se preguntase ¿de qué podrá morir el hombre que tiene salvia en el huerto?, sentenciando en una segunda parte que no hay planta que valga contra el poder de la muerte. La parte de la planta que se usaba eran las hojas desecadas.

Otra curiosidad para terminar. En la antigüedad se pensaba que los sapos gustaban de cobijarse bajo las hojas de la salvia, lo que según el parecer de muchos entendidos haría perjudicial su uso, a no ser que se lavasen muy bien antes de usarla. Aunque lo más recomendable, siempre según estos entendidos, sería plantar ruda en torno de la salvia, pues no sólo los sapos también la serpientes evitan la proximidad de la ruda.