Escobón morisco

Si Carl no nos hubiera señalado un camino mejor hacia la seguridad financiera, habríamos caído en la desesperación más absoluta. En vez de la lavanda, podríamos recoger  escobón morisco.

                                                                                                    Los almendros en flor
                                                                                                    Chris Stewart

Esta es una de esas entradas que emprendo con algo de miedo pues  pienso que es fácil que me esté equivocando y las fotos no correspondan al escobón morisco, Cytisus striatus, sino a alguna especie similar como el piorno andaluz del que ya hablamos  o de la retama negra.

El dato principal que me lleva a pensar que se trata de la retama morisca es el fruto, una legumbre  abombada y recubierta por entero de pelos blanco-grisáceos, siendo en los otros casos más plana y menos velluda.

Como su nombre indica se ha usado para la elaboración de escobas, de ahí que se conozca como retama de escobas, y también se ha utilizado como tinte.

Lo de striatus supongo que es por las finas estrías longitudinales que recorren sus ramas

Calaminta

Era suficiente poner unas rodajas de pan en una sopera, aliñándolas con mucho aceite y pimienta recién molida, se ponían a hervir en tres cuartos de agua salada cebollas troceadas, filetes de tomate y calaminta, al cabo de veinte minutos, se vertía todo encima del pan, se dejaba reposar un par de minutos y a la mesa

                                                                                        El cementerio de Praga
                                                                                        Umberto Eco

La calaminta, Calamintha nepeta, me ha llevado a conocer la ratafia de la que no había oído hablar (aunque sospecho que sí, pues según he visto formó parte del intercambio de regalos entre dos presidentes en alguna reciente reunión, pero se ve que no hice mucho caso). Por lo que he leído se trata de un licor típico de Cataluña, a base de nueces verdes y una serie de hierbas silvestres entre las que entra la calaminta, y aunque las recetas más antiguas que se conservan datan del siglo XIX hay referencias a su elaboración ya en la edad media.

Como todas las plantas de amplia distribución ha sido muy utilizada en medicina popular sobre todo en forma de infusión para problemas gástricos. En algunos sitios se utiliza como sustituto del té o del café.

Sus hojas desprenden un olor parecido al de la menta, y de ahí su nombre ya que calamintha significa buena menta. En algunos sitios he leído que nepeta viene del latín escorpión en referencia a que se utilizaba como remedio contra sus picaduras. La verdad es que no me convence.

Lo llevaron a las fiesta de Creta. Querían que se quedase de salmista en el monasterio. Su Beatitud se abanicaba con la tiara y no se cansaba de oírle cantar. Bebían ratafia blanca por el mismo vaso, y su Beatitud le decía: "¡Basilio, ahora que estamos solos, toca para mí esa canción de la mejilla al aire!"

                                                                                         Las mocedades de Úlises
                                                                                         Álvaro Cunqueiro

Conejitos

Y regresan todos con la sonrisa sobre los labios, abriéndolos de cuando en cuando, como esas flores que se aprietan y ríen y hasta hablan... Sí, los conejitos ¿Como? Los conejitos. Se aprietan y hasta tienen lengua. ¿Tú crees? Una lengüecita pequeña, dorada. ¡Qué precioso! ¿No los has visto nunca? El jardín de mi casa está lleno. ¿Vendrás a verlo?

                                                                               Memoria de la melancolía
                                                                               María Teresa León

Varias son las plantas que reciben el nombre de conejitos pero por la descripción que hace me inclino a pensar que a la que hace referencia el texto es a un antirrhinum, yo al menos de niño recuerdo haber jugado con esas flores que al apretarlas parecían abrir una enorme boca.

Lo que ya no sé es si se refiere a un antirrhinum en concreto, como tampoco sé exactamente a cuál corresponden las fotos. Pienso que se trata del Antirrhinum graniticim, pero hay una subespecie que es propia de esta zona, el Antirrhinum onubense, y no me queda muy claro cómo distinguir una de otra.

A alguien en alguna ocasión se le ocurrió que estas flores parecían una nariz, la idea tuvo éxito y se le quedó el nombre. No he encontrado que tengan alguna utilidad. Bueno, sí: que jueguen los niños.

Hierba pejiguera, Duraznillo

"Al acostarte, cataplasmas de tuétano de corzo; al levantarte, en ayunas, un fervudo de hierba pejiguera; y durante el día, a la hora que te pete, te pasas por aquí y te doy un frote con el cuerno del alicor" Fuera cual fuese la receta, en todas incluía lo del cuerno del alicor.

                                                                                                Cuaderno secreto
                                                                                                Raúl Guerra Garrido

No dejo de sorprenderme con los nombres comunes de las plantas. Pejiguera según el diccionario de la lengua es una cosa molesta y de poco provecho que trae muchos problemas y dificultades. No se por otros lugares, pero por Andalucía se usa sobre todo aplicado a las personas pesadas, molestas y cansinas: "ser un pejiguera".

El nombre científico es Polygonum persicaria. Lo de polygonum por tener muchas semillas (del griego polys muchos y gónos procreación). Lo de persicaria es por tener sus hojas parecidas al melocotón. Los griegos al parecer pensaban que los melocotones eran originarios de Persia, es por ello que los llamaron manzanas de Persia (científicamente el melocotón es Prunus persica). La evolución de persicaria en el lenguaje común acabaría por producir el vocablo pejiguera.

El por qué pejiguera ha llegado a significar algo molesto o pesado parece relacionarse con el comportamiento de nuestra planta. Los tallos de la hierba pejiguera tienen tendencia a tumbarse y echar raíces nuevas partiendo de los múltiples nudos que tienen, surgiendo nuevos tallos que se yerguen. Esto hace que se forme un entramado muy difícil de arrancar. De ahí vendría la molestia.

También se conoce como duraznillo, y el origen también es el melocotón , conocido como durazno, del latín duracinus por tener la piel más dura que otras especies de su género.

Las hojas se han usado para teñir el lino y la lana de amarillo. Y no se si sus flores gustan mucho, pero tengo para mi que sí, por la frecuencia con la que he sorprendido a diversos insectos libando en ellas. O será casualidad

Raspalenguas

Martí nunca había visto el raspalengua. Lo sorprendió el todo chiquito de la mata. Pensaba, al mostrarle la frutica, que era mayor que lo que era.

                                                                                  Martí: a flor de labios
                                                                                  Froilan Escobar

No es raspalenguas el nombre vernáculo más común de esta planta. Es más conocida como rubia, como su nombre científico Rubia peregrina. Lo de peregrina es porque como le ocurría al azotalenguas la rubia posee unas espinas, tanto en el tallo como en las hojas, con las que se adhiere al pelo de los animales o a la ropa y viaja. Lo de rubia por el tono rojizo de las raíces.  Y si las raíces son rojas ¿por qué rubia?

Porque en sus orígenes rubeus se usaba para designar una amalgama de colores, principalmente rojizos, pero también amarillentos. Por lo que he podido leer el término latino rubeus se usaba inicialmente para nombrar el color de los cabellos de las tribus que Roma fue encontrando en su expansión hacia el norte, cabellos que tiraban hacia los tonos rojizos y también amarillentos. En la península ibérica el término rojo, de rosso, se acabo imponiendo para el color rojo quedando el rubeus para designar los pelos amarillos. Podemos sin embargo encontrar el rastro de su primitivo significado en palabras como rubor, rubicundo o rubí.

Aunque el viajar aprovechando sus espinas es una manera utilizada por la rubia para  extenderse, el principal medio que usa son los pájaros. Los frutos de la rubia son muy apreciados por los pájaros, y la semilla que contiene resiste la digestión por lo que es excretada pudiendo de este modo germinar lejos de la planta originaria.

Se ha usado, su raíz y frutos, como planta tintorera. De rojo por supuesto.

Zarzamora

                                                              Al gemir, la santa niña
                                                              quiebra el cristal de las copas.
                                                              La rueda afila cuchillos
                                                              y garfios de aguda comba.
                                                              Brama el toro de los yunques,
                                                              y Mérida se corona
                                                              de nardos casi despiertos
                                                              y tallos de zarzamora.

                                                                            Martirio de santa Olalla. Romance histórico
                                                                            Federico García Lorca

La zarza o zarzamora posiblemente  sea una de las plantas silvestres más conocidas. Quién no se ha comido en alguna ocasión unas moras, tan atrayentes con ese color negro profundo cuando maduras, o ese rojo rutilante cuando madurando. O quién no ha visto su piel arañada o pinchada por las múltiples espinas que erizan sus tallos.

Un dato que nos habla de lo extendida que se encuentra la zarzamora y de como ha impregnado nuestra vida es la cantidad de municipios en cuyo nombre, y en cuyo escudo, aparece: Santa Cruz de la Zarza (Toledo), La Zarza-Perrunal  (Huelva),  Zarza de Tajo (Cuenca), La Zarza (Valladolid), La Zarza y Zarza Capilla (Badajoz), Zarza de Granadilla y Zarza Mayor (Cáceres) y supongo que algunos más.

Un apunte más que nos indica la popularidad de la zarzamora, la existencia de muchas adivinanzas que la tienen por protagonista:

                                                             Blanca fue mi primera flor
                                                             verde fue mi nacimiento
                                                             colorada mi niñez
                                                             y negro mi acabamiento

Su nombre científico es Rubus ulmifolius. Rubus por el color rojo de sus frutos cuando aun no están maduros, y ulmifolius por la semejanza de sus hojas a las del olmo. Dada su abundancia son múltiples las propiedades que se le atribuyen y los usos que ha conocido: para las diarreas, para trastornos menstruales, para forúnculos, conjuntivitis, herpes...Se ha usado para hacer tintes, cestos, cuerdas, pólvora...

Pero con todo son sus frutos la parte más consumida, ya crudos tal cual o convertidos en jaleas, mermeladas, o usados para la elaboración de licores. No he visto agallas de zarza pero existen y he leído que en los agujeros que quedan una vez que eclosionan los huevos de la avispilla que las ocasionan se produce una sustancia melosa que los niños de antaño gustaban de comer.

Y cuando, pasados los vientos cálidos del verano, a fuerza de errar sin rumbo fijo nos encontrábamos mucho más allá del Maritsa, donde los campos estaban todavía verdes, masticábamos el ajo silvestre, las semillas lechosas de los girasoles aún por madurar, los ácidos vástagos de las vides y los cálices melíferos de las flores, o bien, con las manos arañadas hasta sangrar, recogíamos zarzamoras apenas rosadas y las endrinas agrias que nos daban dentera.

                                                                                           Lejos de Toledo
                                                                                           Ángel Wagenstein