Verónica

En el centro del bosquecillo había una glorieta, a la que rodeaban espesos matorrales hechos de evónymus, retamas olorosas, tamarindos, verónicas, adelfas y otros arbustos, combinados con arte primoroso.

                                                                                          Gloria
                                                                                           Benito Pérez Galdós

                                                     

Dos son las acepciones que recoge el DRAE para la palabra verónica: la planta que motiva esta entrada (Veronica persica) y un lance taurino, y a ambas las hace procedentes de un nombre de mujer, el de aquella que sostiene en sus manos un lienzo con el verdadero rostro de Cristo, nombre que tradicionalmente se hace derivar del latín vero icon, imagen verdadera, pero que parece que derivaría del griego Berenice, portadora de la victoria.

No aparece la Verónica en los evangelios canónicos sino en un texto apócrifo conocido como mors pilati que no tiene desperdicio. Según este texto la imagen de Cristo impresa en el lienzo la habría obtenido esta devota mujer no en el camino del calvario en un gesto de compasión, sino que deseosa de tener una imagen de Jesús para recordarlo cuando éste se encontrase lejos predicando, llevaba el lienzo a un pintor cuando tropezó con Jesús que al conocer su intención le pidió el paño que le devolvió con su imagen milagrosamente impresa. El que la Verónica doblase el lienzo en cuatro explicaría el que sean cuatro los paños venerados en distintos lugares: la catedral de Jaén, el monasterio de la Santa Faz en Alicante, el Sacre Coeur de París y San Pedro en Roma.

 Los dos estambres que destacan en nuestra flor son la explicación que dan algunos a que reciba el nombre de verónica, ya que recordaría la flor un rostro con sus dos ojos. (No me convence mucho; puestos a encontrar relaciones de ese tipo recuerda más al plato de Santa Lucía con sus dos ojos que al paño de la Verónica).

Más clara es la traslación del nombre a la tauromaquia, ya que el torero sostiene el capote al ejecutar este lance de modo similar a como la Verónica sostiene el paño. Literariamente ha dado más juego la verónica taurina que la floral, y no me resisto a terminar sin poner alguno de los versos de la elegía de Rafael Alberti a Ignacio Sánchez Mejías

                                                           Por el mar Negro un barco
                                                           va a Rumanía.
                                                           Por caminos sin agua
                                                           va tu agonía.
                                                           Verte y no verte.
                                                           Yo, lejos navegando;
                                                            tu por la muerte.


                                                           Verónicas, faroles
                                                           velas y alas.
                                                           Yo en el mar, cuando el viento
                                                            los apagaba.
                                                           Yo, de viaje
                                                            tu dándole a la muerte
                                                            tu último traje.
                                                                                           Verte y no verte
                                                                                           Rafael Alberti

Primavera

La amé románticamente, novelescamente, en los caminos despoblados que rodeaban el palacio, y a cuya vera se erguían las orquídeas salvajes, amarilleaban las prímulas, se rizaban los helechos y los zarzales se enredaban con los mimbres.

                                                                                 Bomarzo
                                                                                 Manuel Mujica Laínez

En muchas ocasiones, pero más en estos últimos tiempos en que tanto se habla de calentamiento global, cambio climático y agujeros en la capa de ozono, he podido escuchar el comentario de que por estas tierras el año parece tener no cuatro estaciones sino dos, y que de un invierno no excesivamente duro pasamos casi sin transición a un tórrido verano que dará paso nuevamente al invierno, sin que apenas notemos la primavera ni el otoño. En tiempos de los romanos era realmente así, tan sólo distinguían dos estaciones.

Contaban los romanos con una estación larga, que denominaban ver-veris palabra que da origen al verano y que abarcaría lo que para nosotros son la primavera, el verano y el otoño, y por otro lado una corta llamada hibernum tempus , el invierno. Llego un tiempo en que al inicio de la estación larga se le comenzó a conocer como primo vere,  primer verano, y a la última parte autumnus, derivado al parecer de auctus, que significaba incremento, crecimiento, queriendo indicar que los frutos de la naturaleza habían alcanzado su plenitud. El periodo entre ambos quedó como veranum tempus.

Nuestra flor de hoy recibe el nombre de  primavera (Prímula vulgaris) por ser de las primeras en aparecer en este estación, cosa más que discutible.

Pamplina

                                                       Eres mi hierba doncella,
                                                       mi candil y mi pamplina.
                                                       Eres mi hierba del ala
                                                       y mi angélica carlina.


                                                                             Madrigal de las flores del campo
                                                                             Luis Felipe Vivanco

Si la entrada anterior la dedicábamos a la que posiblemente es la flor de mayor tamaño que nos podemos encontrar en la sierra, en esta vamos a ver una de las más diminutas,  pero no por ello menos hermosa:  la pamplina (Stellaria media).

Posiblemente debido a su pequeño tamaño, apenas medio centímetro, es por lo que pamplina ha pasado a designar una cosa de poca entidad o poca utilidad.

Sin embargo la pamplina es muy apreciada por los pájaros y por los criadores de canarios que la recomiendan sobre todo en la época de cría, indicando que facilita el que las hembras embuchen a las crías. Por todo esto es conocida como yerba pajarera o yerba de canarios.

Peonía

                                                            Ardiente-y-fría una falda
                                                            de lunas en agonía
                                                            quisiera para su cuerpo
                                                            - delfín moreno del mar
                                                            verde y quieto del espejo-.


                                                            El niño, aprendiz de sastre,
                                                            le ofrece una peonía.


                                                                                   Madrigal dramático de Ardiente-y-fría
                                                                                   Rafael Alberti 

En varios lugares refieren que la peonía (Paeonia broteri) recibe este nombre para honrar la memoria de Peón, médico de los dioses del Olimpo, que habría curado a Hades haciendo uso de esta planta. En efecto este personaje aparece dos veces en el canto V de la Iliada, y cura a Hades y a Ares, aunque en ningún momento se indica que usara plantas, sino "drogas calmantes".

Dioscórides le atribuía múltiples aplicaciones terapeúticas: para la ictericia, las hemorragias uterinas,, para los sofocos, los cálculos renales, la diarrea...pero tal vez lo más curioso son las propiedades mágicas que  se le atribuían a sus semillas. Con ellas se elaboraban collares que puestos al cuello de los recién nacidos los protegían de la epilepsia  y del mal de ojo. También para proteger del mal de ojo, en algunas zonas de Albacete el día en que se bautizaba a un niño se echaban en la pila bautismal tres semillas de peonía. Tras bautizarlo introducían las tres semillas junto a tres hojas de la planta  en un escapulario que colgaban al cuello del recién cristianado.

En cualquier caso nos encontramos, por su tamaño, belleza y color ante una de las flores más llamativas con la que podemos tropezar en la sierra.

Para saber más sobre la peonía visita esta página
                         

Hongo yesquero

Un día, ya oscurecido, se encontró con que no podía comprase ni una vela, y entonces se acordó de un cacho de yesca que había en la bolsita sacada del árbol de la bruja. Buscó la bolsa y sacó el trocito de yesca; y he aquí que al percutirla con el pedernal y saltar las chispas, se abrió súbitamente la puerta y se presentó el perro de ojos como tazas de café

                                                                                     La cajita de yesca

                                                                                     Hans Christian Andersen

Supongo que nadie a estas alturas se sorprenderá si digo que, más allá de lo puramente botánico, me gusta indagar qué hay detrás de las plantas, encontrar relaciones con la literatura, la medicina, la mitología, la historia...conocer cosas nuevas a veces por los caminos más insospechados. Otzi ha sido uno de esos descubrimientos y llegué a él por medio del hongo yesquero (Fomes fomentarius) . Contaré su historia  por si alguien no la conoce.

El año 1991 un matrimonio alemán que se encontraba de turismo por los Alpes halló cerca de la frontera entre Italia y Austria un cadáver momificado. Una vez realizadas las pruebas pertinentes se comprobó que era la momia humana natural más antigua de la que se tiene conocimiento ya que vivió unos 3300 años antes de nuestra era. Hay momias más antiguas, pero no han alcanzado dicho estado de manera natural sino por acción del hombre. Tampoco todos están de acuerdo en que Otzi sea la más antigua de las naturales pero dejémoslo estar y continuemos. Dada la zona en que se encontró, la región austriaca de Otztal, fue bautizado como Otzi. La causa de su momificación (no confundir con la de su muerte) fue el intenso frío. Si hacemos inventario de lo que Otzi llevaba consigo encontramos, entre pedernales, flechas, un hacha o un cuchillo, un hongo yesquero.

El hongo yesquero, también conocido por su forma como casco de caballo, debe su nombre a que de él se obtiene, raspándolo, yesca con la que encender fuego. Se piensa que para eso lo llevaba Otzi en su morral. Pero no nos fiemos mucho de las suposiciones e hipótesis de los especialistas: una de las conclusiones a las que al parecer llegaron tras analizar su pelo  fue que Otzi era vegetariano, y mira por donde al estudiar su contenido estomacal se comprobó que su última comida había consistido en carne de gamuza y de ciervo. Quedémonos pues con que llevaba el hongo. Él sabría para qué.

Podéis leer completa la cajita de yesca de Hans Christian Andersen. Y os dejo también el enlace a un vídeo en el que puede verse el proceso de encender fuego con un hongo yesquero

Rusco

Antes te parezca yo más amargo que las yerbas sardas, más desabrido que el rusco y más vil que el légamo arrojado a la playa, si no es más largo ya para mí este día que todo un año.

                                                                                                     Églogas
                                                                                                     Virgilio

Dice el DRAE en su primera acepción de hoja: cada una de las láminas, generalmente verdes, planas y delgadas,  de que se visten los vegetales, unidas al tallo o a las ramas por el peciolo o, a veces, por una parte basal alargada, en la que principalmente se realizan las funciones de respiración y fotosíntesis. En el tallo del rusco (Ruscus aculeatus) podemos observar de forma alterna unas láminas, planas, delgadas, verdes y que realizan la fotosíntesis. Pero, no son las hojas. Reciben el nombre de filóclados o cladodios y son una transformación del tallo.

Las verdaderas hojas se encuentran reducidas a unas diminutas escamas membranosas que se encuentran en la axila de los filóclados. Al igual que las hojas verdaderas, también las flores, asimismo diminutas, pueden pasar desapercibidas, o no reconocerse como tales. Aparecen a finales de invierno y principios de primavera y se pueden ver en el centro del filóclado.

Los que no pasan desapercibidos son los frutos, unas bayas de un rutilante color rojo.

Ha conocido muchos usos el rusco. Sus tallos, tiernos, se han consumido preparados como los espárragos. También se usaban las ramas, por lo espinoso de los filóclados, para que los ratones no se acercaran a la carne que se guardaba en las despensas ( en alemán recibe el nombre de espino de ratones). Su principal uso hoy en día deriva de sus propiedades antihemorroidales.