Narciso pálido

                                           Ya no mana la fuente, se agotó el manantial;
                                            ya el viajero allí nunca va su sed a apagar.

                                            Ya no brota la hierba, ni florece el narciso,
                                             ni en los aires esparcen su fragancia los lirios.

                                                                            En las orillas del Sar
                                                                            Rosalía de Casto

Son varias las versiones que del mito de Narciso existen, del mismo modo que son varias las flores que llevan ese nombre. Yo hasta ahora tan sólo he tenido la fortuna de encontrar en la sierra de Aracena este Narcissus triandrus, pero como espero con el tiempo encontrar algún otro me limitaré a relatar la versión de Ovidio en sus Metamorfosis, dejando otras para futuras entradas.

Narciso es hijo de Liríope que, aunque ninfa, como cualquier madre se muestra desde el principio preocupada por el futuro de su hijo, de modo que le pregunta al adivino Tiresias si tendrá el recién nacido larga vida, a lo que este contesta sibilinamente: Si a sí no se conociera.

A los dieciséis años el niño era una "joya" que levantaba pasiones en ambos sexos, pasiones que únicamente hallaban como respuesta burlas y desprecio. Clamó uno de los depreciados al cielo: Que así aunque ame él, así no posea lo que ha amado, súplica que fue escuchada y atendida por Némesis, personificación de la venganza divina.

Cansado tras un día de caza llega Narciso a un lugar idílico y virgen: Un manantial había impoluto, de nítidas ondas argénteo, que ni los pastores ni sus cabritas pastadas en el monte, habían tocado, u otro ganado, que ningún ave ni fiera había turbado ni caída de su árbol una rama. Se inclina el joven sobre las cristalinas aguas a beber quedando al instante arrebatado, enamorado de su propia imagen: Quédase suspendido él de sí mismo [ ] y todas las cosas admira por las que es admirable él.

Incapaz de apartarse, muere Narciso inclinado sobre su propia imagen, a la que seguirá mirando en los reinos de Hades:  Después que fue en la infierna sede recibido, en la estigia agua se contemplaba. Pese a los desplantes recibidos por el soberbio muchacho preparan las ninfas, Náyades y Dríades, una pira y un féretro para Narciso mas dónde debía encontrarse el cuerpo  no hallan sino una flor.

(Los textos de las Metamorfosis de Ovidio corresponden a la traducción de Ana Pérez Vega)

Altramuz de flor amarilla

No era normal que en domingo reinara tanta paz. Por los postigos cerrados deberían haberse colado las risas de los niños que jugaban en la plaza, las conversaciones de las comadres al salir de misa, los gritos de los vendedores de spasso, la mezcla de nueces, avellanas y altramuces que, tras la comida, llevaría regocijo a las mesas.

                                                            El verano del comisario Ricciardi
                                                            Maurizio de Giovanni

Los seguidores habituales recordarán que ya en tres ocasiones hemos dedicado nuestra entrada al altramuz y que en la última de ellas dijimos que aún habríamos de hacerlo dos veces más. Ya va siendo hora de que  cumplamos  lo prometido, y vamos a empezar con el lupinus luteus, el altramuz amarillo cuya apariencia no dista mucho de los otros altramuces salvo por sus flores de un vistoso color amarillo.

La palabra altramuz es de evidente origen arabe (al termus) idioma al que llego procedente de Thermós vocablo con que en  griego se designaba a las semillas de las leguminosas. Altramuz desplazó a la denominación hasta entonces tradicional de lupin o lupino, que todavía se conserva en algunos lugares de Hispanoamérica como Argentina, y que según algunos procedería del griego Lype (amargo)  por el amargor de sus semillas, en tanto que otros piensan que procede del latín Lupus (lobo).

Cerramos hoy con una adivinanza popular recogida por Fernán Caballero en su libro Genio e ingenio del pueblo andaluz, que en sus tiempos no se, pero hoy no la acertaba nadie:

                                           Tamaño como un ochavo pichilín
                                           y tiene un agujero en un cuadril

Hierba doncella

Los negros cabellos se habían erizado, cual un casco de horror, sombrío como la noche. Los ojos color de hierba doncella, abiertos desmesuradamente, no cesaban de preguntar, enloquecidos, aterrorizados por el misterio.
                                                                                 La bestia humana
                                                                                 Emilio Zola

Con el nombre de hierba doncella se conocen varias plantas con muy sutiles diferencias entre ellas: la vinca minor, la vinca major y la vinca difformis. Según el sistema de información de las plantas de España ya nombrado en otras ocasiones, en nuestra zona se encuentran las dos últimas. Lo que no me atrevo a decir es a cuál corresponde cada una de las fotos que muestro.

La hierba doncella produce pocas semillas, siendo lo más habitual que se propague enraizando los tallos al tocar en el suelo tapizando amplias zonas umbrías y húmedas y en general no muy lejos de dónde hay o ha habido asentamientos humanos ya que también se reproducen bien a partir de esquejes. Tal vez por el color verde profundo y algo sombrío de sus hojas, y por el morado de sus flores se ha utilizado como ornamental en cementerios dando origen a apelativos como flor de los cementerios, flor de los muertos o violeta de las brujas.

Su nombre procede posiblemente del latín vincio que significa atar, ceñir, en alusión a sus largos y flexibles tallos usados para confeccionar coronas o guirnaldas.

                                                        ¡Silencio, hombre!
                                                        ¡Aléjate, hacha!
                                                        ¡Pertenezco a la vida,
                                                        A la vida indignada!
                                                        ¡Márchate, verdugo!
                                                        ¡Márchate, juez!
                                                        Soy el árbol de los bosques,
                                                        Soy el árbol de los montes.
                                                        Doy los maduros frutos
                                                        Albergo la hierbadoncella
                                                        ¡Dejadme mi raíz,
                                                        Y dejadme mis ramas!
                                                                                      Las contemplaciones
                                                                                      Víctor Hugo

Boca de dragón

...un minino corriente de color gris que pertenecía a los niños, presa de una alegría frenética, rodaba por la alfombra, saltaba a la chimenea, mordisqueaba la punta de una peonía del jarrón azul oscuro colocado en una consola y delicadamente adornado con una boca de dragón grabada

                                                                                   Suite francesa
                                                                                   Irene Nemirovsky

En verdad que no sé si lo que adorna el jarrón con cuyas peonías  juega Albert, el gato de la familia Péricand, es la flor que hoy traigo o bien es realmente la boca de un dragón, aunque mucho me temo que sea esto último.

Pero no es esto lo peor,  pues también me temo (he intentado confirmarlo pero no lo he logrado) que el antirrhinum majus no es una planta silvestre en la sierra de Aracena sino cultivada y que ésta que he podido observar en mis paseos  posiblemente haya escapado de algún jardín.

La mayoría de los nombres con que se conoce hacen referencia al hecho de que al presionar lateralmente la corola la flor se abre como si de una boca se tratara, para unos de dragón, en otros casos de león, lobo o becerro. Lo que me ha sorprendido es la existencia de denominaciones tales como muerte de portugués, muerte de español o muerte de italiano, para las que no logro imaginar su origen.

Durillo

Me asomé a un ventanal, y vi unos graciosos macizos de plumbago, durillos en flor, un arriate con jacintos, narcisos y alhelíes.
                                                                  A quién conmigo va
                                                                  Antonio Gala

El durillo, viburbum tinus, es una de las plantas más abundantes en la sierra y  tiene motivos para no pasar desapercibida:  su perenne y denso follaje verde oscuro,  sus flores blancas muy visibles al  disponerse en anchos ramilletes que antes de abrir muestran en bello color rojizo, su largo periodo de floración y sus frutos ovoides de un tono azul metálico que se mantienen durante mucho tiempo en la planta.

Con todos estos antecedentes no es de extrañar que sea una de las plantas de las que más fotos tengo y que  esperase no tener dificultad en encontrar datos e historias  con los que elaborar un comentario. Sin embargo me he llevado  una sorpresa ya que aparte de lo que en los libros de botánica se habla del durillo, apenas si he encontrado datos

No he conseguido saber de dónde viene el nombre de durillo, tal vez por ser resistente y fácil de cultivar aunque no le sientan bien las heladas. Tampoco se conoce la procedencia del nombre viburbum, aunque se apunta una raíz indoeuropea que significa enroscarse o enredarse. Lo de tinus si está más claro, y es que por el parecido de sus hojas con las del laurel se denominó laurel silvestre (laurus tinus, supongo).

En cuanto a utilidades su resistencia, la vistosidad de sus flores y el hecho de tener hoja perenne lo hacen muy apto para la formación de setos.

Olivilla

En el interior del incensiario -como supe después por Socorrito- había una mezcla encendida  de olivilla, sangre de doncella y raspalengua.
                                                                     La isla de los pájaros
                                                                     Jaime de Armiñan

Hasta que me puse a leer cosas sobre la olivilla, Teucrium fruticans, para mi los troyanos no pasaban de ser los habitantes de Troya o un "habitante" no deseado de mi ordenador, y los asteroides un conjunto más o menos grande de piedras de diverso tamaño que orbitaban alrededor del sol un poco más allá de Marte. Pero jamás había oído hablar de la existencia de asteroides troyanos.

Y es que no todos los asteroides se encuentran en el cinturón de asteroides que yo estudié de niño, sino que existen asteroides que comparten  órbita con un planeta y que como a medida que se iban descubriendo, el primero Aquiles en 1906, iban recibiendo nombres de héroes de la guerra de Troya, se conocen en conjunto como troyanos. La mayoría de ellos comparten la órbita de Júpiter, pero también se han descubierto troyanos en Marte y Neptuno, incluso la Tierra tiene uno, descubierto en 2010,  bautizado con el nada homérico nombre de 2010 TK7.

Teucro, un asteroide troyano de Júpiter, es en la Iliada el mejor arquero de todo el ejercito griego, y uno de los que entra en la ciudad oculto en el caballo. A su regreso a su tierra, la isla de Salamina, su padre acusándole de no haber sabido defender a su hermanastro Ayax y de no haber vengado su muerte, lo destierra. Teucro arribará a Chipre donde fundará la ciudad de Salamina y se casará con la hija del rey chipriota. Según otros autores a donde llegó fue a las costas españolas fundando Cartagena. Este Teucro, o un antepasado suyo que fue el primer rey de Troya, habría descubierto las propiedades medicinales de la olivilla de ahí, en su honor,el nombre científico de  la planta.

Y ¿cuales son esas propiedades? Pues, por más que las he buscado no he dado con ellas. Las principales virtudes de la olivilla son, aparte de sus hermosísimas y discretas flores, sus escasos requerimientos y su resistencia, entre otras cosas a la poda lo que la hace muy apropiada para formar setos y figuras vegetales.