Jara cerval, jara macho

Todas las comadres acudían con su receta. Las unas, que almendras amargas; las otras, que emplastos de ruda; esotras, que emplastos de jara cerval...Una farmacopea inédita tanto o más extensa que la oficial.
                                     
                                                                                       Mariquita León
                                                                                       José Nogales

La jara macho, cerval o cervuna que por todos esos nombres se conoce es fácilmente reconocible por sus grandes y vistosas flores blancas, por  sus frutos en forma de cápsulas y por sus grandes hojas que por recordar a las de los álamos le dan nombre científico: cistius populifolius.

Si está claro el por qué de su nombre latino, no he logrado ninguna pista que me indique de donde proceden sus apelativos populares. Cerval  y cervuna hacen referencia al ciervo por lo que pienso que tal vez gusten estos animales de consumirla. He intentado averiguar algo al respecto y sí parece que las jaras en general forman parte de la dieta de los ciervos, aunque no están entre sus favoritas por los productos químicos que contienen. Quizás prefieran la menos aromática  jara macho a la pringosa y de ahí el nombre. También se comen los ciervos los frutos de las jaras, contribuyendo a su dispersión al resistir al parecer las semillas la digestión.

En el texto que he elegido (no tenía muchas opciones) hablan de emplastos de jara cerval. Pocas referencias a usos médicos de esta jara he encontrado, pero sí una alusión a su uso para tratar los granos precisamente en la sierra onubense

Jara de las cinco llagas

Un delicioso olor, perfume que envidiarían los elegantes de la corte para sus gabinetes, embalsamaba el aire. Diego preguntó a la niña de qué provenía:

- Mi madre - dijo la niña - está encendiendo el horno y serán las cornicabras o la jara que quema. ¿No sabía usted que la jara olía tanto? Y huele tan bien - prosiguió la habladorcilla - porque suda sangre como Nuestro Redentor. Las flores tienen cinco hojas blancas, y cada hoja una mancha colorada y sangrienta, como las llagas del Señor. ¿Las ve usted? - dijo acercándose a Diego y presentándole una flor - ¡Mire usted, mire usted! Cinco son.

                                                                          Una en otra: novela de costumbres
                                                                          Fernán Caballero

Las flores de la jara pringosa presentan en ocasiones una mancha púrpura en la base de cada pétalo, recibiendo el nombre de jara de las cinco llagas ( cistus ladanifer var. maculatus) siendo por lo demás en todo idéntica a la de flores blancas.

Los insectos en algunas cosas son bastante parecidos a los humanos, y del mismo modo que nosotros evitamos entrar en bares que están vacíos y preferimos aquellos con algo de público o incluso rebosando, ellos también prefieren acudir a las flores en las que ya hay otros insectos. Es por ello que muchas plantas tienen manchas en sus flores, que engañaran a un insecto poco observador que pensará se trata de algún  congénere que  ha llegado antes.

En el caso de que sea esta táctica para atraer polinizadores  la que explique la existencia de los dos tipos de flores de la jara pringosa debo quitarme el sombrero ante tan exitosa estrategia ya que, he de confesar, aun sigo buscando insistente pero infructuosamente jaras pringosas de flores blancas (cuyo comentario por cierto tengo escrito desde hace más de dos años), en tanto que los ejemplares de la variante "llagada" son legión.

Oruga

Quise por curiosidad saber qué comía y díjome: "Yo soy pobre hombre, como lo que gano, y gano lo que puedo. para vivir mejor. En el bodegón adonde voy, saben ya que me tiene que dar una libreta de carnero merino castrado y para con él una salsa de oruga hecha con azucar. Con esto paso el invierno; que para el verano con una poca de ternera me basta".

                                                                                    Guzmán de Alfarache
                                                                                    Mateo Alemán

La oruga, eruca vesicaria, como los jaramagos, crece en general en terrenos yermos y baldíos y es conocida también como jaramago blanco.

Tiene fama de afrodisíaco  y así  Dioscórides dice comida cruda en gran cantidad, la oruga estimula a lujuria, y el escritor gaditano del siglo I Columela aconsejaba, pese a todo,  reservarle un lugar en el huerto:

                                                     la oruga que no menos estimula
                                                     a la bruta pasión: mas las virtudes
                                                    que a tal vicio acompañan la hacen digna
                                                    de ocupar algún sitio...

Y qué virtudes son estas. Pues según Dioscórides y Laguna tiene propiedades diuréticas y antiescorbúticas; la simiente, bebida, atonta de tal modo que no se sienten los azotes y mezclada con miel es buena para las manchas de la piel.

Hierba cana

En el cuarto del desayuno hallé el canario favorito de mi tía cantando en su jaula. Ella tenía la costumbre de alimentar al pájaro por si misma. Había desparramada  una cierta cantidad de hierba cana sobre la mesa que se encontraba exactamente debajo de la jaula.

                                                                                     La piedra lunar
                                                                                     Willkie Collins

Sus flores amarillas tubulosas se vuelven canas en primavera, de ahí su nombre. El nombre latino, senecio vulgaris, hace referencia al mismo cambio al proceder del latín senescere, volverse viejo. Y también en la antigua Grecia era  conocida como erigeron,  por volverse vieja en primavera.

Desde antiguo se le han atribuido virtudes para problemas menstruales, mejorando los dolores y las irregularidades de la menstruación. Sin embargo su mayor utilidad es como alimento para pájaros y en especial para canarios y jilgueros y que hace que en muchos lugares se conozca como hierba de canarios.

Se trata de una planta ampliamente distribuida y que podemos encontrar en múltiples lugares: parques, jardines, cultivos, terrenos baldíos, orillas de los caminos... y con la particularidad de florecer la mayor parte del año. Tanto es así que uno de los nombres con que es conocida en catalán es hierba de los once meses. Y aunque al canario de la tía de Drusilla Clack en la piedra lunar parece no faltarle la hierba cana, no le ocurre lo mismo al de la fulanilla a la que Maurice Bendrix invita a una copa en El final de la aventura:

Me dijo que tenía un canario llamado Jones, nombre de la persona que se lo había regalado y que era muy difícil obtener hierba cana en Londres. 

                                                                       Graham Greene

Mastranzo

                                                                  Por el camino del sueño
                                                                  campo y huerto
                                                                  - ¡Mi campo! ¿Morir sin ti?
                                                                  (Junto a la alberca, el jazmín
                                                                  se enreda al ciprés del huerto)
                                                                  - ¡Mi campo! ¿Morir allí?
                                                                  (Al pie del mastranzo en flor
                                                                  ¿seguirá el agua cayendo?)
                                                                  - ¡Mi campo! ¡Morir en ti!
                                                                  Campo.
                                                                  Campo y huerto,
                                                                   por el camino del sueño.

                                                                                                    Caminante del sueño
                                                                                                    Emilio Prados

El cólera es una enfermedad infecciosa conocida desde la antigüedad que a lo largo del siglo XIX adquiere singular importancia al producirse sucesivas pandemias con origen en el sudeste asiático, región en la que una enfermedad endémica, causantes de una elevada mortandad. Fue durante la tercera de estas pandemias, que entre 1854 y 1855 se cobró en España unas 236000 vidas, cuando el mastranzo (Mentha suaveolens) alcanzó fama como remedio contra este mal.

Cuentan que un pastor, sintiéndose enfermo de cólera, tomó mastranzo con resultados espectaculares, lo que dio lugar a que Madrid se llenase de labradores vendiendo mastranzo y haciendo su agosto. Tanto predicamento debió alcanzar que hasta se publicó un libro titulado Breve y verdadera historia del mastranzo, planta preconizada como uno de los mejores específicos para combatir el cólera morbo  que concluye diciendo: los ensayos oficiales, que del mastranzo se han hecho en Madrid para el tratamiento del cólera, no han producido resultado alguno, ni correspondido a los pomposos elogios, con que se anunció su descubrimiento. Poco le duró la gloria.

Conocida también como hierbabuena de burro comparte con la menta sus virtudes y usos aunque menos utilizada al ser, al decir de la mayoría, su olor poco agradable hasta el extremo de decir Font de Quer que el mastranzo es a la menta lo que una madrastra a una madre. No parece muy de esa opinión Lorca:

                                                          Que las hojitas del mastranzo
                                                          son dulcecitas, ay, de tomar.
                                                          Tatará, tatará, tatará

                                                                                   El maleficio de la mariposa

Altramuz peludo

Antonia lloraba siempre como una descosida y luego nos llevaba a un bar a comer gambas o altramuces, según el dinero que tuviera, hasta que se le pasaba el sofocón.

                                                         
                                                                                       El palomo cojo
                                                                                       Eduardo Mendicutti

Ya en dos ocasiones hemos hablado de altramuces al referirnos al azul y al blanco y volvemos hoy con este altramuz peludo, lupinus micranthus, y aún habremos de hacerlo dos veces más  ya que según el sistema de información sobre las plantas de España Anthos, en la sierra de Huelva hay cinco especies de Lupinus, y doy fe de ello, aunque de uno de ellos todavía no tengo foto.

Al igual que el resto de la familia es fácil de identificar por sus características hojas palmeadas con un número variable de foliolos, entre cinco y siete y la espiga de flores, en este caso azules con dos bandas blancas verticales en el estandarte, lo que junto a los pelos que la recubren la diferencia de los otros altramuces.