Nueza negra

- ¿Qué sustancia puede haber provocado estos efectos? - pregunto, contemplando el ratón y casi deseando que se agite o se mueva.

- Es difícil de decir. En esta época del año, el tejo y la nueza negra son abundantes, y su veneno fácil de extraer.

                                                                                             La profecía
                                                                                             S. J. Parris

La nueza negra (Tamus communis) es una enredadera que al igual que muchas otras plantas renace de sus raíces cada año. El nombre no procede de nuez sino del latín nodiam-nodus, nudo, en referencia a los que forma al propagarse. Lo de negra, para diferenciarla de la blanca es al parecer  por sus frutos oscuros, los cuales yo siempre he visto rojos.

No es un nombre bonito, pero menos afortunada es una de sus denominaciones en francés: hierba de las mujeres apaleadas, lo que pone en evidencia que el problema de la violencia sobre las mujeres no es cosa de hoy en día. Y es que efectivamente se usaban los brotes tiernos rayados en forma de cataplasma para acelerar la desaparición de moratones y cardenales. Según he podido leer en el libro Alimentos silvestres de Madrid estos mismos tallos tiernos son comestibles y muy apreciados.

Es planta con pie masculino y femenino. Las flores que aparecen en las fotos corresponden al pie masculino. Las del femenino son iguales pero sin los seis estambres.

Escrofularia

Bilbo y Gandalf estaban sentados en una pequeña habitación de Bolsón Cerrado, frente a una ventana abierta que miraba al oeste sobre el jardín. La tarde era clara y serena. Las flores brillaban, rojas y doradas; escrofularias, girasoles y capuchinas, matizaban el césped, y se asomaban a las ventanas redondas.

                                                                               El señor de los anillos
                                                                               J. R. R. Tolkien

Los antiguos romanos llamaban a la inflamación de las glándulas parótidas scrofulae. En castellano sin embargo la conocemos como paperas, derivado de papo que es como se conoce a la parte abultada situada entre el cuello y la barba, quedando el término escrófula, tan sonoro, para designar a un proceso infeccioso que afecta a los ganglios linfáticos, principalmente del cuello, y producido  generalmente por el bacilo tuberculoso.

En las raíces de la escrofularia se forman unos pequeños tubérculos desiguales que nacen de los nudos de la raíz y que al contrario que la parte aérea de la planta permanecen vivos durante el invierno. La similitud de estos tubérculos con las escrófulas es el origen de su nombre, no sólo el popular, también el científico: scrophularia nodosa.

Similia similibus curantur es un latinajo que traducido viene a decir que lo semejante se cura con lo semejante y ha sido uno de los fundamentos de la medicina popular. De ahí que a la escrofularia se le hayan atribuido propiedades para sanar no sólo las escrófulas, sino también el bocio o las hemorroides. Asi decía en el siglo XVI el médico natural de Siena Pietro Andrea Mattioli: sépase que la escrofularia tiene admirable virtud de resolver las escrófulas e igualmente las hemorroides; para lo cual se colecta la raíz lavada y limpia de tierra, se maja con manteca fresca hasta que queden perfectamente incorporadas, y luego, bien encerrada la masa entro dos catinos o escudillas de barro, se deja en los sótanos húmedos durante quince días seguidos; después se funde la manteca a fuego suave, se cuela y se conserva para untar las partes dañadas y, sobre todo, las hemorroides, cuando sea menester-

Las flores de la escrofularia son muy pequeñitas y recuerdan una boca abierta bostezando

Cuchara de pastor

...una ratonera, una esmeralda, una polea, una sombrerera, un abanico, unas colleras, una cuchara de pastor, un caleidoscopio, un dólar, una vieja kodak, un ovillo de bramante, un fuelle, una bicicleta, un screemshow, un sacacorchos...

                                                                                     El gato encerrado
                                                                                     Andrés Trapiello

Es muy poco lo que ya sea en libros, ya en internet, he podido encontrar de esta planta de floración realmente hermosa; y lo que he encontrado me parece al menos chocante. Tanto es así que me resulta más verosímil que la cuchara de pastor que aparece en esa retahila de cosas del texto de Trapiello corresponda realmente a una Leuzea conifera o Rhaponticum coniferum, que de ambas formas es conocida, ya que no en vano se usa para decorar centros de mesa con flores secas.

En una página de etnología soriana indican que su nombre se debe a que los pastores usaban la alcachofilla  o piña de San Juan (también se llama así) para empapar la sopa y poder de ese modo sorberla con facilidad. No he hallado más referencias a este curioso uso.

En cuanto a su uso para tratar las fiebres de malta son sólo dos las referencias que he encontrado al respecto. En ninguna de las dos indican la fuente y según una lo que se usa son las flores, y según otra las raíces. Aparte me llama la atención que en el Dioscórides no se mencione este uso.

Ajo porro

En la alcoba, lo primero con que se dio de narices fue con su convidada la Muerte, que estaba sentada a la cabecera de la cama, más seria que un ajo porro.
                                                                             Juan Holgado y la muerte
                                                                             Fernán Caballero

Aunque no lo parezca el ajo porro (allium ampeloprasum var. porrum) que aquí vemos es el mismo puerro que, no se porque razón en manojos de cuatro, compramos en las fruterías, pero en estado silvestre. Su "domesticación" viene de antaño, existiendo ya referencias de su cultivo en el antiguo Egipto, aunque su origen hay que situarlo en el lejano oriente.

Aunque parezca increíble, tan humilde verdura ha alcanzado el honor de figurar en el escudo de un país europeo. En el siglo VI la uniformidad de los ejércitos no debía ser la regla de modo que no sería de extrañar que en más de una ocasión en lugar de cargarte a un enemigo acabases con uno de los tuyos. Para evitar esto San David, que con el tiempo llegaría a ser el santo patrón de Gales, instruyó a los suyos para que en lo alto del casco se pusieran un puerro, distinguiéndose de este modo de los sajones con quienes batallaban. La medida fue al parecer un éxito, y el puerro pasó a ser la verdura emblemática del País de  Gales, en cuyo escudo podemos verla.

En la obra Enrique V, Shakespeare pone estas palabras en boca del capitán Fluellen, recordándole al rey su origen Galés:

Su majestad dice una verdad muy cierta: si su majestad se acuerda, los galeses hicieron un buen servicio en un jardín donde crecían puerros, llevando puerros en sus gorras de lana; que, su majestad sabe, a estas alturas es una honorable insignia por los servicios prestados; y yo creo que su majestad no muestra desprecio a llevar el puerro en el día de San David

El día de San David los galeses lucen en la solapa un puerro o un narciso. Lo del narciso parece ser que es por similitud fonética en su idioma con el puerro, y siempre luce más esta flor que un puerro, de ahí que también haya sido adoptado como símbolo. Pese a todo en las monedas del Reino Unido que llevan motivos propios de sus distintos países las correspondientes a Gales lo que llevan es un puerro (aunque también las hay, más recientemente, con puerro y narciso).

Gamón

Encendían los porquerillos antorchas de gamones, y trayéndolas en alto, chispeando por la lluvia y las tinieblas, alumbraban la vuelta hacia la casa.

                                                                                 Los abismos
                                                                                 Felipe Trigo

Al parecer sólo en las lenguas latinas  habladas en la península íbérica  es conocido el asfódelo (asphodelus albus) como gamón; en el resto de los idiomas europeos el término usado es el derivado directamente de su nombre griego. En nuestro idioma ha quedado como un término culto, usado por ejemplo por Cernuda

                                                         Bajo el cielo, en la oscura
                                                         medianoche del puerto,
                                                         viró el navío rumbo al agua.
                                                         Reposo y movimiento en uno fueron.
                                                         ( Por prados de asfódelos el río gris se duerme
                                                         a la torre normanda asoma en aire húmedo
                                                         tras los olmos antiguos y las roncas cornejas)

                                                                                      La Partida (de La realidad y el deseo)

Esos prados de los que habla  Cernuda son una de las estancias que podemos encontrar en el mundo de los muertos de la mitología griega: el Tártaro, el lugar más profundo a dónde iban a penar los malvados, los Campos Elíseos, residencia de los bienaventurados y los Prados de Asfódelos, lugar por el que deambularían los que no son ni chicha ni limoná. Infierno, cielo y purgatorio. Los asfódelos han estado muy relacionados con el culto a los muertos, aunque no representan muerte, sino todo lo contrario, vida y resurrección al ser una de las primeras plantas que rebrotan en primavera a partir de las raíces que han permanecido enterradas durante el invierno.

Y ¿de dónde viene gamón? Pues no se sabe. Para algunos tendría el significado de pierna (gamba es pierna en italiano). Otros van más allá, y la asocian en su origen a palabras como gameto, poligamia o endogamia derivadas todas ellas de la palabra griega para el matrimonio. La causa sería que las raíces asemejan a una pareja de amantes.

El tres de mayo se celebra en muchas poblaciones la fiesta de la Cruz, recordando su descubrimiento por Santa Elena. En Ubrique esta fiesta es conocida como la fiesta de los gamones o de la crujía de los gamones. En las hogueras que se hacen en la localidad se calientan varas de gamón las cuales al golpearlas contra una piedra emitirán un sonido similar al de un disparo. Como ocurre con tantas tradiciones hay diversidad de pareceres en cuanto al punto de partida de esta celebración, que no tienen por qué ser excluyentes. Unos dicen que era una costumbre de los pastores para ahuyentar a los lobos, otros que un truco utilizado durante la invasión francesa para hacer creer a los invasores que estaban fuertemente armados.

Ya hemos hecho referencia en otro lugar que a San José se le representa con un báculo florecido. Pues bien, el gamón es también conocido como vara de San José 

Romero

                                             - Triin. Triin. - ¿Quién es? - San Gabriel...
                                             - ¿San Gabriel...? - ¿Está en casa
                                              la rosa de Nazaret...?
                                              - Pase, pase, Santo Arcángel.
                                              Pase, pase, San Gabriel...

                                              La Virgen María lavaba
                                              con el agua del romero
                                              un pañuelo de su novio,
                                              de San José el carpintero

                                                                                     Fandanguillos de Huelva
                                                                                     Fernando Villalón

Si según el refrán  de las virtudes del romero (rosmarinus officinalis) se puede escribir un libro entero,  mucho me temo que diese para llenar más de un blog, así que como de momento no tengo intención de cerrar  este  no hablaré de las múltiples propiedades que se le atribuyen, ni de el alcohol de romero o del agua de la reina de Hungría.

Nunca hasta ahora me había preguntado qué es lo que la Virgen tendía en el romero, me preocupaba más por esos peces bebiendo en el río. La respuesta me la ha dado Fernán Caballero: tendía las ropitas del niño Jesús. De ahí, nos explica la autora en un escrito titulado Flores humildes, que goce de ese olor y de la virtud de florecer todos los viernes, día de la pasión, y que traiga la paz a aquellos hogares que lo usen para perfumar  con sahumerios en nochebuena.

No son las únicas relaciones del romero con la Virgen o la Sagrada Familia. Una de las tradiciones al respecto nos la cuenta Jacinto Verdaguer en una de las partes que componen su poema La huida a Egipto, y que se llama precisamente el romero. Perseguida por Herodes la Sagrada Familia se esconde entre las ramas de un romero tras haberle negado cobijo primero  un tamarindo y luego  un carrizo. Agradecido por su ayuda el niño Jesús premia a la generosa planta cubriéndola  de flores del mismo color que el manto de su madre.

No he encontrado la versión en castellano del poema de Verdaguer. He aquí el original:

                                              Puix la vida tu em salvares,
                                              romaní, bon romaní,
                                              tes branquetes que son verdes
                                             de flors les vull embellir,
                                             com lo mantell de la Mare
                                             del color de blau turquí.