Fritiliaria, tablero de damas

Un semáforo recién pintado de amarillo, vibrante como una fritiliaria de Van Gogh, se recortaba, elegante y esbelto, contra la luz de tormenta inminente.

                                                                                         El signo de los tiempos
                                                                                         Marcos Ordóñez

Hoy, y no es la primera vez, he hecho un poco de trampa con el texto de entrada, porque el cuadro fritillarias de Van Gogh que se expone en el museo d'Orsay representa unas fritillarias imperialis, y la que encontramos en la sierra de Aracena es la Fritillaria lusitanica.

No he encontrado datos, pero no debe tratarse de una especie muy abundante, tan sólo la he visto en una zona muy limitada y apenas media docena de ejemplares. Una suerte haber pasado por ahí en el momento del año oportuno.

Su nombre común es tablero de damas debido al dibujo a cuadros que presenta habitualmente la flor, aunque no se aprecia en esta lusitanica cuyo dibujo suele ser mas un listado, aunque en alguna de las fotos se puede apreciar una ligera cuadrícula.

El nombre científico también está relacionado con los juegos y es que deriva de fritilus nombre que recibía en latín el cubilete mediante el que se arrojaban los dados

Jabonera blanca

Los nidos estaban en su sitio, deshaciéndose, con salpicaduras de barro, pero ahí seguirían cuando las golondrinas volvieran en primavera. La jabonera blanca medraba en los arcenes de la carretera de la ciudad y la perfectas flores blancas se arrugaban a medida que la cápsula de las semillas se hinchaba.

                                                                                               El embalse 13
                                                                                               Jon McGregor

Cuando pasó por aquí la hierba jabonera vimos que se comportaba como el jabón por la presencia de unas sustancias llamadas saponinas. Esta Silene latifolia que vemos hoy es también muy rica en saponinas, de ahí que se conozca como jabonera blanca.

Teniendo este nombre es de suponer que se haya utilizado como jabón, pero la verdad es que no he encontrado referencias claras al respecto. De lo que sí he encontrado datos es de su uso para , aprovechando su riqueza en saponinas, echarlas al agua para atontar a las peces y pescarlos mejor. Ya vimos que eso se llama envarbascar o embarbascar que ambas formas están admitidas.

Una curiosidad de esta planta es que sus polinizadores principales son mariposas nocturnas, por eso (¿o será al revés?) su olor y la producción de néctar son más intensos por la noche.

Agalla de cornicabra (2)

¡Ojalá que como tu me entiendes me entendiesen aquellos por quién lo digo; que no sé qué tengo de buen natural, que me pesa infinito cuando veo que un buen caballero se hace chocarrero y se precia que sabe jugar los cubiletes y las agallas, y que no hay quién como él sepa bailar la chacona!

                         
                                                         El coloquio de los perros (novelas ejemplares)
                                                         Cervantes

Ya hemos visto varios usos de las agallas, normalmente referidas a la agalla canica del roble. Asi hemos visto que se han usado para elaborar tinta o engañar a las aves, o para jugar a las canicas. Hoy y de la mano de Cervantes vamos a conocer otro uso

Para ilustrar, unas agallas que produce sobre la cornicabra (en una de las fotos puede verse también la típica agalla de cornicabra ) un pulgón de nombre Geoica utricularia que provoca unas agallas en forma de saquito (de ahí supongo que lo de utricularia).

Por lo que he averiguado el jugar cubiletes y agallas hace referencia a un juego de manos conocido como masecoral o pasa pasa, y que era algo así como el trile. Según Covarrubias el que ejecutaba el juego hacía como que metía una bolita en un cubilete aunque en realidad no lo hacía, y la introducía en uno que el público creía vacío. Luego hacía unos pases con una varita al tiempo que decía pasa pasa. Como bolitas se usaban al parecer agallas.

Aulaga prieta

                                                      ¡Ay, quién viera a mi suegra
                                                      en una sima,
                                                      con aulagas debajo,
                                                      piedras encima!
                                                                                     Cantos populares españoles
                                                                                     Francisco Rodríguez Marín

Son muchas las especies que reciben el nombre de aulagas, y que comparten, amén de las espinas que las hacen tan "apetecibles" para las suegras, flores amarillas de aspecto amariposado lo que hace muy difícil para un lego como yo el distinguir unas de otras. Hay sin embargo algunas razones que me llevan a pensar que la que hoy traigo es el Ulex eriocladus

En primer lugar por tratarse de un endemismo del cuadrante sudoeste de la península ibérica, en segundo lugar por el aspecto algo oscuro (ceniciento o gris-azulado dicen los libros) de sus ramas  cubiertas de finos pelillos que le dan ese tono, y por último por sus flores alguno de cuyos pétalos también esta cubierto de unos pelos marrones, como puede apreciarse en alguna de las fotos.

Se conoce como aulaga prieta o tojo moruno y no he visto que tenga mayor utilidad más allá de vestir el campo de amarillo entre noviembre y junio.

Pero el pánico del que había hablado el primer periodista había empezado a contagiárseme a mí también. ¿Y si la alternativa era que Sukey yaciera muerta entre unas aulagas? ¿Y si el asesino había atacado a tres mujeres y no a dos?

                                                                                      Elisabeth ha desaparecido
                                                                                      Emma Healey

Malva silvestre

Y entonces, nadie ira a llorar sobre mi tumba, ni a arrancar las malvas silvestres que cubran la sepultura donde quedará perdido el nombre del marqués de Encinares

                                                                                         La mancha de sangre
                                                                                         Manuel Fernández y Gonzalez

Creo que no me equivoco mucho al pensar que a casi todo el mundo al oír la palabra malvas lo primero que se le viene a la cabeza es la la expresión estar criando malvas. Y de ella vamos a hablar, pero antes apuntar que al paso que vamos la expresión lleva camino de convertirse en realidad pues he leído recientemente, y escuchado también por la radio, que en Estados Unidos, al menos en algún estado, están a punto de aprobar una ley que permite convertir los cadáveres en compost y utilizarlos como abono.

Investigando sobre el origen de la expresión he encontrado dos explicaciones. La primera parte del hecho de que la malva, Malva sylvestris, es una planta poco exigente y que crece en cualquier sitio por abandonado y poco cuidado que esté, de ahí que no fuese raro verla en cementerios, por lo que surgió la idea de que se nutrían de los cuerpos sepultados.

La segunda explicación es más erudita, y nos lleva al año 79 de nuestra era, a la erupción del Vesubio. Uno de los fallecidos a consecuencia de la explosión fue  el naturalista y escritor Plinio el Viejo, que se encontraba en los alrededores y queriendo observar el fenómeno más de cerca se acerco aún más y pereció posiblemente a causa de los gases y cenizas provocadas por la erupción. En una carta a Tácito días antes comentándole sus últimos descubrimientos le decía que durante las últimas semanas había dedicado su tiempo a cultivar malvas. Al enterarse de su muerte, Tácito escribió un panegírico de su amigo en el que aprovechó esa noticia de las malvas: es por la magnitud de su persona y de su obra que Plinio no ha muerto, sino que está a los pies del Vesubio, criando malvas.

Aunque tanto las hojas como los tallos o flores han sido usadas en la cocina, o como ingrediente de licores , han sido sus frutos los más consumidos pero por parte de los niños, como un juego. Yo mismo recuerdo comerlos cuando chico en un descampado próximo a mi casa.

También, como no podía ser menos al tratarse de una planta tan abundante, se ha usado en medicina popular como remedio a diversos males, y con resultados diversos si hemos de hacer caso a los dichos: mientras que uno afirma "si te curas con malvas, mal vas" otro dice

                                                         malva te doy por remedio
                                                         con malva te has de curar
                                                         si no te curas con malva
                                                         mal vas de tu enfermedad

Linaria amatista

Grace se llenó los ojos con el espectáculo de los cedros, las linarias en flor, las orquídeas color de malva y amarillo. Era un paraíso. Y era suyo.
                                                                                          Bajo el sol de Kenia       
                                                                                          Barbara Wood                                                                                                                          

Vaya por delante que no estoy muy contento con las fotos, pero la verdad es que he desesperado de ver nuevamente esta flor. Las fotos tienen 10 años, y pese a que he leído que es una planta común lo cierto es que no he vuelto a verla, y eso que paso con frecuencia por el lugar en que hice las fotos y miro con detenimiento.

Se trata de una linaria amatista, Linaria amethystea, y poco más hay que decir. Amatista por el color y linaria por el parecido con el lino.