Tabaco moruno

Ortega fumaba sus mejores y más tranquilos cigarros de tabaco moruno en la tertulia de los que fuesen, de los que traía el azar entre los muy escogidos.
                                                                              Automoribundia
                                                                              Ramón Gómez de la Serna

Dudo mucho que lo que fumaba Ortega fuesen cigarros elaborados con la planta que traemos hoy, el tabaco moruno (Nicotiana glauca) de la que, pese a ser pariente de la nicotiana tabacum y contener un alcaloide similar a la nicotina, no he encontrado datos fiables de que se haya usado para fumar. (Comercialmente se conoce como tabaco moruno al elaborado con plantas cultivadas en Europa o África)

Ignoro de dónde le viene el nombre. Se trata de una especie originaria de sudamérica, alóctona por tanto y catalogada como invasora. Fue introducida en Europa como ornamental en el primer tercio del siglo XIX, "escapando" con facilidad de los jardines y prosperando al no ser muy exigente. En los años finales de ese siglo estaba ya naturalizada en las provincias del sur de la península, y antes las Canarias.

En su tierra de origen es conocida como Palan palan y en algunas partes de nuestro país como gandul, ya que no sirve para nada, ni para el ganado, ni para quemar, ni para uso humano, pués toda la planta es tóxica. He encontrado sin embargo referencias a que ha sido usada, tras una modificación génetica añadiendo un gen de trigo, para la eliminación de metales pesados de terrenos contaminados,  y concretamente en el cauce del Guadiamar tras el desastre de Aznalcollar.

Lo que no sé es que será peor si el remedio o la enfermedad pues uno de los lugares en dónde se realizan  labores periódicas para su eliminación es el parque de Doñana.

Gordolobo

  - ¡Perico - gritó alarmado el hombre - abre ese cajón, acércame un saco que hay dentro y no mires lo que voy a hacer! Y si lo miras... no digas nunca que se lo has visto a Martín Pescador.
  - ¿Que vas a hacer?
  - Envarbascar el agua-
Cogió un puñado como de semillas y lo lanzó por la popa.
  - Y eso... ¿qué es?
  - Unos llámanlo varbasco, otros verbasco y en la tierra de mi madre gordolobo. Son semillas, ¡puño!, que atontan a los peces de la mar, los emborrachan y endispués se dejan coger cual moscas.

                                                                              La brújula loca
                                                                              Torcuato Luca de Tena

Martín Pescador lleva ya un tiempo luchando con un atún que ha mordido su anzuelo, pero se está agotando y el atún lleva las de ganar, por lo que decide echar mano del gordolobo (Verbascum thapsus) pero, no pareciéndole práctica de buen pescador, le pide a su joven acompañante que no mire, y más adelante que nunca diga que le ha visto hacerlo, pues sería una deshonra. Él mismo, una vez capturado el atún dice lo que piensa de esta práctica: envarbascar el mar con gordolobo es una granujada.

Granujada o no lo cierto es que se trata de una técnica de pesca antiquísima y que aun utilizan algunas tribus indígenas de América del sur. Todo el mundo pensará que es un método no selectivo de pesca, y que debería estar prohibido, y así es, pero si alguien piensa que  esta prohibición es fruto de la conciencia ecólogica actual, bastará decir para ver que no es así que ya el rey Alfonso X el sabio promulgó leyes en contra allá por el siglo XIII.

En la Aldea de San Nicolás, municipio de la isla de Gran Canaria, se celebra cada 11 de septiembre la denominada fiesta del Charco, en referencia al que se forma en la desembocadura del barranco de la Aldea. En el punto álgido de la fiesta los participantes entran en el charco (vestidos, que ya se encargó un obispo de que esto fuese así hace varios siglos) a coger cuantos más peces mejor. El origen de la fiesta está en la práctica de la envarbasca como modalidad de pesca, no esta claro si anterior a la colonización de las islas o traída desde la península. Lo que si es cierto es que el cardón, una especie de euphorbia empleada para envarbascar, fue elegido como símbolo vegetal de Gran Canaria.

 No sólo el gordolobo se ha usado para ello, también el torvisco, el beleño, la adelfa, la digital, el estramonio... pero ha sido el gordolobo o verbasco quién le ha dado nombre.

Mirto, Arrayan

                                                   No es más que el agua dormida 
                                                   en el cuadro del estanque.
                                                   La velan mis ojos tristes.
                                                   La guardan los arrayanes.

                                                  No es más que el agua dormida.
                                                  ¡No la despiertes! ¡No hables!

                                                                               Kasida del agua dormida
                                                                               Joaquín Romero Murube

A la hora de elaborar una entrada me enfrento con varios problemas. El menor de ellos suele ser escoger las fotos, pues en general suelo tener unas cuantas entre las que elegir. Algo más problemático es encontrar los comentarios adecuados y vencer la pereza de escribirlos. Pero sin duda lo más difícil es encontrar un texto, a ser posible un poema y a ser posible en castellano, en el que aparezca nombrada la planta en cuestión. Ya en alguna ocasión he usado textos en que no se mencionaba a la protagonista de la entrada, y se que conforme continúe con esta aventura serán cada vez más las veces en que esto suceda, y aun no he pensado cómo lo solucionaré.

Hoy sin embargo me encuentro con una situación inusual. El problema no es la falta de textos sino su abundancia y la dificultad de elegir uno rechazando decenas de ellos. El mirto, myrtus communis, o arrayán si optamos por el nombre derivado del árabe ha sido ampliamente usado en poesía y narrativa.

Aunque, según nos cuenta Robert Graves en Los mitos griegos, el mirto era inicialmente un arbusto de la muerte y posteriormente símbolo de colonización, es  más común asociarlo al amor y al matrimonio, tal vez por ser una de las flores consagradas a Afrodita, la que, al ser llevada a tierra tras su nacimiento en el mar, habría ocultado su desnudez a la mirada de unos sátiros escondiéndose entre las ramas de un mirto. En agradecimiento la diosa regaló al mirto su fragancia.

Leemos en la Eneida como Eneas, al desembarcar en Tracia, corta unas ramas de un mirto que al instante empieza a sangrar. Mas no para ahí la cosa, ya que el mirto le habla y le explica que en realidad se trata de Polidoro hijo del rey de Troya Príamo, al que su padre, temeroso de la suerte que Troya corriese en la contienda había enviado a Tracia al cuidado del rey Polimestor, quien, codicioso de los bienes que su padre le había dado, lo hizo matar. Alimentados con su sangre los venablos con que lo mataron se transformaron en mirto.

Más cosas se podrían contar del mirto, pero no es cuestión de alargarse. Eso sí, hoy termino con otro poema, en este caso no de arrayanes, de mirtos

                                                           Silencio de cal y mirto.
                                                           Malvas en las hierbas finas.
                                                           La monja borda alhelíes
                                                           sobre una tela pajiza.
                                                           Vuelan en la araña gris
                                                           siete pájaros del prisma
                                                           La iglesia gruñe a lo lejos
                                                           como un oso panza arriba.
                                                           ¡Qué bien borda! ¡Con qué gracia!
                                                           Sobre la tela pajiza
                                                           ella quisiera bordar
                                                           flores de su fantasía.

                                                                                 La monja gitana
                                                                                 Federico García Lorca

Lino amarillo

                                                                   Flor de lino
                                                                   te veo en la estrella
                                                                   que alumbra la huella
                                                                   de mi soledad

                                                                                             Flor de lino (tango)
                                                                                             Homero Expósito

Anunciaba en una entrada  anterior que había descubierto algunos usos del lino que me habían sorprendido, y que me servirán para acompañar estas imágenes del Linum tenue.

En primer lugar las relaciones del lino con la escritura. Aunque en la antigüedad los principales soportes para la escritura fueron el papiro y el pergamino, también los lienzos de lino fueron usados con este fin. El texto etrusco más largo que se conserva  está escrito en vendas de lino que se usaron para envolver una momia (Libro de lino de Zagreb).  Pero la relación del lino y la escritura va más allá. Para escribir, además de un soporte se precisa de un material que aplicado sobre este produzca una imagen: tinta, por ejemplo. Pues bien, la tinta se fabrica con aceite de linaza, que se obtiene de las semillas del lino.

Una relación similar encontramos con la pintura, ya que las fibras del lino son unas de las usadas para la elaboración de lienzos (de hecho lienzo deriva del latín linteum y este de linum, lino) y el óleo con el que se pinta no es más que una mezcla de pigmentos con aceite, uno de los más empleados el de linaza.

Y una última sorpresa. El linoleo, ese material usado como revestimiento, y también para la elaboración de grabados se obtiene mezclando aceite de linaza con corcho molido, serrín, resina u otros materiales.

Lino bravo

                                                         La violeta enamorada,
                                                         la retama encaramada,
                                                         la madreselva mezclada.
                                                         la flor de lino celosa...

                                                        ¿Cúal es la más hermosa?
                                                        Que el clavel y  la rosa
                                                        ¿Cúal era  más hermosa?

                                                                                  El Melancólico
                                                                                  Tirso de Molina

El hecho de que el Linum bienne sea denominado lino bravo puede ser para recalcar su carácter salvaje frente a la variedad  que se cultiva para la obtención del producto más conocido de esta planta: el lino con el que nos vestimos.

El lino se viene usando desde la más remota antigüedad siendo una de las primeras fibras usadas por el hombre para la fabricación de tejidos. Los egipcios ya lo cultivaban hace unos 5000 años y lo usaban para envolver a las momias. También el cuerpo de Jesús, según algunas traducciones del evangelio de  San Juan, fue envuelto en lino. Este uso funerario del lino nos da idea de la alta consideración en que se tenía a este tejido.  Sin irnos muy lejos, del evangelio de Juan al de Lucas,  podemos ver como en la parábola del pobre  Lázaro y el rico epulón, para describir al rico se dice " un hombre rico que se vestía de púrpura y lino".

Su comportamiento frente a la humedad, tanto a la hora de absorberla sin empaparse, como a la hora de desprenderse de ella, son algunas de las características que han hecho del lino uno de los tejidos ideales para las prendas veraniegas, aunque yo , lejos de tantos tecnicismos, me quedo con su frescura y la suavidad de su tacto.

Tiene el lino otros usos que a decir verdad me han sorprendido, pero dado que en la sierra podemos encontrar otras especies de lino, hablaremos de ellas en una futura entrada.

Ombligo de Venus

Los veía de lejos, atravesando la costa con paso lánguido - a veces, contraídos por el viento - y eran como esas barcas morenas, diminutas, que algunas tardes aparecían en la inmensidad del mar, lejanas, austeras: se integraban en el paisaje con armonía, como un fósil, como el ombligo de Venus o el perfil de un petrel.

                                                                                 El museo de los esfuerzos inútiles
                                                                                 Cristina Pieri Rossi

Lo de ombligo esta claro de dónde viene, no hay mas que ver la depresión que tienen en su centro las hojas de  umbilicus rupestris, ahora bien ¿por qué de Venus? No lo se. Pero aun más misterioso me parece otro de los nombres que recibe: oreja de fraile.

El médico y humanista español Andrés Laguna (1499-1559)  traductor  de la obra de Dioscórides De materia medica indica en sus anotaciones a esta obra que la ingestión de las hojas del ombligo de Venus se asociaba con la concepción de varones, en tanto que consumir hojas de hiedra daría lugar a la concepción de mujeres.

Tengo entendido que las hojas de hiedra son tóxicas, no así las de ombligo de Venus que en algunas partes se consumen en ensalada, de modo que si alguien quiere probar lo que el doctor Laguna decía...