Unciana

la ruda, que regalaba a las madres de los niños enfermos de sarampión y que, bajo la almohada, evitaba que se dañaran sus ojos; el árnica, de flor morada y hoja pilosa, que tan buenas ligas hacía con el alcohol; el mastranto, hermano de la hierbabuena, perfumador de la ropa en las coladas; y la unciana, y la hierba de las siete sangrías, y el poleo, la sanguinaria, el tomillo, el hinojo, el te silvestre, la carnosa hoja de san Juan

                                                                                             La escalera
                                                                                             Carlos Murciano 

La nómina de plantas que la sabiduría popular ha aplicado con mayor a menor fortuna para paliar distintos males es extensísima, y en esta relación que nos presenta Carlos Murciano aparece nuestra protagonista de hoy la unciana (Dorycnium rectum) que nos llama la atención por sus frutos, una legumbre pequeña de piel lisa brillante que se agrupa en ramilletes inicialmente verdes y luego de un llamativo color rojizo.

La mayoría de las referencias al empleo de la unciana que he encontrado por la red  remiten a la provincia de Cádiz, más concretamente a la sierra, el mismo Carlos Murciano es de Arcos de la Frontera. Y aunque en un estudio publicado en el año 1999 por Orestes Rodríguez Aguado (Un acercamiento a la medicina popular en Ubrique  1996-1997) se hace referencia a su utilización en diversas dolencias (conjuntivitis, heridas, dolores gástricos), el uso más extendido parece haber sido entre los arrieros para tratar las rozaduras de las caballerías. Para ello tostaban los frutos de la unciana y, tras molerlos como el café, lo aplicaban directamente sobre heridas y mataduras.

En el color, la forma y la disposición de los frutos de la unciana hay quienes han querido ver similitudes con unas hemorroides inflamadas. De ahí a proponer su uso para su alivio hay sólo un pequeño paso.

No se de dónde procede el nombre. También se conoce como emborrachacabras (no es la única como pasa tantas veces) y aunque no he encontrado referencias claras al respecto sus flores deben ser muy del gusto de las abejas y otros insectos, pues cuando se encuentra en floración un zumbido continuo brota de la planta.

Albahaca campesina

                                                     

Su dueño es de los que ciegan de buena gana porque otros no vean. Esa sangría tiene que hacerse en el prado que le sigue y que peca de secano. Con las aguas que aquí sobran, ganaba mucho el otro, y hasta los de más abajo; y este hombre prefiere segar espadañas, juncos y rabos de zorra en agosto, en vez de yerba superior, a que el vecino obtenga mediana por la virtud del riego regalado...

                                                                                                 El sabor de la tierruca
                                                                                                 José Mª de Pereda

El lector avispado, como se suele decir, se habrá dado cuenta de que en el texto de Pereda que hoy nos sirve de entrada no se nombra a la albahaca campesina. Y es que he hecho una pequeña trampa, pues a la Stachys ocymastrum se la conoce también como rabos de zorra, aunque no tengo seguridad de que la del texto sea nuestra protagonista ya que es nombre compartido con otras plantas.

Lo de rabo de zorra sospecho que será por estar toda ella cubierta de unos pelos erizados finos y sedosos a alguien le ha recordado el apéndice de este mamífero. Lo de albahaca campesina debe ser por similitud con la albahaca, similitud que yo no le veo pero algo debe haber ya que  ocymastrum hace referencia a su parecido con el género Ocimum al que pertenece la albahaca. Por terminar con los nombres stachys deriva del griego y significa espiga.

Poca utilidad he visto que tenga, fuera de que en algunos lugares se usa, junto con otras plantas, en la elaboración de licores de hierbas.

Estrellas de tierra

                                                                      Lloré.
                                                                      Y era mi llanto
                                                                      como estrellas caídas 
                                                                      de su cielo.

                                                                      Estrellas
                                                                      de su dura techumbre 
                                                                      desprendidas.

                                                                       Lloré.
                                                                       Estrellas mías-¡llanto mío!-
                                                                       ¿Qué cielo cruel
                                                                       os dejó solas,
                                                                       olvidadas,
                                                                       muertas?

                                                                                                   Despedida
                                                                                                   Elena Martín Vivaldi

Como estrellas que se hubiesen desprendido de la bóveda celeste, o estrellas de mar olvidas por un mar que se retiró hace millones de años, así se nos presenta este curioso hongo que lógicamente recibe el nombre de estrella de tierra, y que si no me equivoco es una Astraeus hygrometricus, y que también se conoce como Geastrum stellatum

Al igual que vimos con el pedo de lobo en la parte globulosa central, que es donde se encuentran las esporas, se abre un pequeño agujero a través del cual, y con una mínima presión son expulsadas las esporas que se diseminarán por el aire.

Cuando el tiempo es seco los brazos de la estrella se curvan y levantan envolviendo la parte central, para volver a estirarse cuando la humedad aumenta. La superficie de los brazos se suele cuartear lo que ayuda a diferenciarla de otras especies similares

Al parecer las estrellas de tierra no están ancladas al suelo, y cuando llueve mucho y se forman escorrentías son capaces de navegar sobre las aguas como si de un barco de tratase. Tal vez sean estrellas de mar que añoran su origen.

Tremella mesentérica

La atmósfera apestaba a azufre y la única iluminación provenía de un hongo gelatinoso de color amarillento que cubría los muros y las gigantescas estalactitas que pendían de un techo apenas visible.

                                                                                                El Nigromante
                                                                                                Michael Scott

Aunque la Tremella mesenterica que viene hoy por el blog es un hongo, es gelatinoso, y es amarillo estoy seguro de que no es el del texto no solo porque, aunque brillante, no emita luz sino porque no lo veo yo creciendo en el interior de la cueva. Y es que la Tremella mesenterica vive sobre madera muerta de encinas y otros árboles.

No he hallado ningún nombre vernáculo en castellano. Los ingleses parecen más imaginativos y la denominan mantequilla de brujas, y también temblor amarillo o cerebro amarillo. No por cerebro, sino por su parecido a los intestinos es por lo que supongo que se llama mesenterica y lo de tremella suena a temblor, el que les entra a este tipo de hongos al tocarlos, como le ocurre a la gelatina.

Cuando se seca la tremella pierde su forma y volumen, y de ser blanda pasa a ser quebradiza. Pero en cuanto se rehidrata recupera sus características.

Por lo que he leído no tiene interés culinario ni parece tener usos populares.

Para terminar algo que no tiene nada que ver. No es la primera vez, ni será la última, que al procesar una foto o elegir entre las que tengo cuál poner para ilustrar, que me encuentro una sorpresa en forma de bicho. En esta última foto que os muestro se pueden ver dos bichos que no se qué son ¿alguien podría ayudarme?

Hierba centella

                                                              Ahora
                                                              una hierba centella, de amarillo pálido,
                                                              convive con las anémonas tristes
                                                              que en el viento dejaron sus pétalos
                                                              para vestirse de un dulce abandono

                                                                                         Escrito en el silencio
                                                                                         Ana María Navales 

Una vez consultadas en el diccionario de la Real Academia Española las definiciones de centella ( un rayo, una chispa, algo muy rápido ) la verdad es que no tengo nada claro por qué a la Anemone palmata se la denomina hierba centella. Tampoco los expertos en etimología tienen claro que lo de anemone venga del griego y quiera decir algo así como flor del viento. Lo de palmata si debe obedecer a sus hojas palmeadas que crecen formando una roseta a ras del suelo y del que surge un tallo en cuyo extremo encontramos una flor solitaria.

Cuando hablamos de la celidonia menor vimos como era usada para simular males con los que mover a la piedad y obtener limosnas. También la hierba centella parece haber sido usada para esto, aunque lo de simular habría que entrecomillarlo ya que las hojas de la hierba doncella aplicadas sobre la piel causan ampollas y verdaderas ulceras. Aún así, pese a ser toda la planta tóxico, se ha empleado un emplasto realizado con cocimiento de la raíz para el alivio de la gota.

Relacionado con esta capacidad de producir ampollas he encontrado un uso tradicional bastante curioso y que aparece en un portal que recoge el patrimonio inmaterial de La Rioja. En una entrada llamada la hierba del amor ( que no es otra que la hierba centella) nos cuentan como las muchachas casaderas se la aplicaban cerca de la muñeca, si les aparecía solo un enrojecimiento era buena señal: o había novio a la vista o si ya lo tenían era señal de que en verdad la quería. Ahora bien, si lo que aparecía era una ampolla la cosa pintaba bastante negra, como bien lo expresa una coplilla:

                                                            Pensando que me querías
                                                            me eché hierba del amor
                                                            pero como no me quieres
                                                            me ha salido un ampollón.

Lechuga silvestre

Había que comer, que calentarse... Yo la había aleccionado sobre todo cuanto los bosques y la montaña ofrecen a los hombres: ramas, tocones, bayas, setas, hierbas, lechuga silvestre... Fédorine le enseñó a atrapar pájaros con liga y con cordel, a cazar conejos con lazo, a atraer a las ardillas hasta el pie de los grandes abetos y matarlas de una pedrada. No morían de hambre

                                               

                                                                                                    El informe de Brodeck

                                                                                                     Philippe Claudel

Con esta planta me ha pasado como con algunas personas, que viéndolas tan guapas te parece mentira que tengan unos padres tan feos. Y no es que las lechugas me parezcan hermosas y la lechuga silvestre fea o viceversa. Es simplemente que nunca se me hubiese ocurrido que esas lechugas que nos comemos procedan de esta Lactuca serriola. Se parecen lo que un huevo  a una castaña.

Parece que los hombres consumimos lechugas (Lactuca sativa) desde hace muchos siglos, apareciendo representaciones de la misma en tumbas egipcias de en torno a 2500 años antes de Cristo, y su origen se piensa que estaría en la hibridación de la Lactuca serriola con otras plantas similares. De hecho no es la única planta que recibe el nombre de lechuga silvestre, y no descarto que alguna de ellas aparezca más adelante por estas páginas.

El apelativo serriola se debe a sus hojas de bordes en forma de sierra; en cuanto a lactuca hace referencia al látex blanquecino, semejante a la leche, que segregan estas plantas al troncharlas y que ha sido usado por sus propiedades narcóticas. De hecho se conoce como opio de lechuga a un producto obtenido del látex desecado.

Para combatir el calor las hojas de nuestra lechuga silvestre se disponen en un plano vertical y orientadas de norte a sur de modo que evitan el sol directo del mediodía y solo reciben los rayos más amortiguados de las primeras o últimas horas del día. Esta disposición tan particular ha hecho que reciba el nombre de planta brújula.