Hierba carmín

Pasamos la noche en el secadero de una plantación abandonada. Habíamos encontrado en el barro del camino un montón de arroz caído de algún carro; lo lavamos y nos preparamos una comida mezclándolo con bayas de la hierba carmín y algunos filetes de tiburón que habíamos guardado.

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                                                                                              Robert Graves

La hierba carmín (Phytolacca decandra) llegó a España procedente de América del Norte entre los años 1705 y 1718. Se trata como tantas de una planta alóctona aunque no está catalogada como invasora

Ha conocido varios usos relacionados con su color y su capacidad de teñir. Así se usó como tinte para tejidos o para la obtención de tinta roja para la escritura. Sin embargo no todos sus usos han sido honrados: se utilizaba para convertir en tinto el vino blanco. Y aunque los protagonistas del libro de Graves se lo agreguen al arroz, lo que sin duda añadiría vistosidad al plato, no se suele usar en alimentación ya que toda la planta es tóxica (los indios la usaban como purgante). Las hojas y semillas  son las partes menos dañinas y disminuyen su toxicidad cociéndolas dos veces. Pero no se garantizan los resultados.