Raspalenguas

Martí nunca había visto el raspalengua. Lo sorprendió el todo chiquito de la mata. Pensaba, al mostrarle la frutica, que era mayor que lo que era.

                                                                                  Martí: a flor de labios
                                                                                  Froilan Escobar

No es raspalenguas el nombre vernáculo más común de esta planta. Es más conocida como rubia, como su nombre científico Rubia peregrina. Lo de peregrina es porque como le ocurría al azotalenguas la rubia posee unas espinas, tanto en el tallo como en las hojas, con las que se adhiere al pelo de los animales o a la ropa y viaja. Lo de rubia por el tono rojizo de las raíces.  Y si las raíces son rojas ¿por qué rubia?

Porque en sus orígenes rubeus se usaba para designar una amalgama de colores, principalmente rojizos, pero también amarillentos. Por lo que he podido leer el término latino rubeus se usaba inicialmente para nombrar el color de los cabellos de las tribus que Roma fue encontrando en su expansión hacia el norte, cabellos que tiraban hacia los tonos rojizos y también amarillentos. En la península ibérica el término rojo, de rosso, se acabo imponiendo para el color rojo quedando el rubeus para designar los pelos amarillos. Podemos sin embargo encontrar el rastro de su primitivo significado en palabras como rubor, rubicundo o rubí.

Aunque el viajar aprovechando sus espinas es una manera utilizada por la rubia para  extenderse, el principal medio que usa son los pájaros. Los frutos de la rubia son muy apreciados por los pájaros, y la semilla que contiene resiste la digestión por lo que es excretada pudiendo de este modo germinar lejos de la planta originaria.

Se ha usado, su raíz y frutos, como planta tintorera. De rojo por supuesto.

Zarzamora

                                                              Al gemir, la santa niña
                                                              quiebra el cristal de las copas.
                                                              La rueda afila cuchillos
                                                              y garfios de aguda comba.
                                                              Brama el toro de los yunques,
                                                              y Mérida se corona
                                                              de nardos casi despiertos
                                                              y tallos de zarzamora.

                                                                            Martirio de santa Olalla. Romance histórico
                                                                            Federico García Lorca

La zarza o zarzamora posiblemente  sea una de las plantas silvestres más conocidas. Quién no se ha comido en alguna ocasión unas moras, tan atrayentes con ese color negro profundo cuando maduras, o ese rojo rutilante cuando madurando. O quién no ha visto su piel arañada o pinchada por las múltiples espinas que erizan sus tallos.

Un dato que nos habla de lo extendida que se encuentra la zarzamora y de como ha impregnado nuestra vida es la cantidad de municipios en cuyo nombre, y en cuyo escudo, aparece: Santa Cruz de la Zarza (Toledo), La Zarza-Perrunal  (Huelva),  Zarza de Tajo (Cuenca), La Zarza (Valladolid), La Zarza y Zarza Capilla (Badajoz), Zarza de Granadilla y Zarza Mayor (Cáceres) y supongo que algunos más.

Un apunte más que nos indica la popularidad de la zarzamora, la existencia de muchas adivinanzas que la tienen por protagonista:

                                                             Blanca fue mi primera flor
                                                             verde fue mi nacimiento
                                                             colorada mi niñez
                                                             y negro mi acabamiento

Su nombre científico es Rubus ulmifolius. Rubus por el color rojo de sus frutos cuando aun no están maduros, y ulmifolius por la semejanza de sus hojas a las del olmo. Dada su abundancia son múltiples las propiedades que se le atribuyen y los usos que ha conocido: para las diarreas, para trastornos menstruales, para forúnculos, conjuntivitis, herpes...Se ha usado para hacer tintes, cestos, cuerdas, pólvora...

Pero con todo son sus frutos la parte más consumida, ya crudos tal cual o convertidos en jaleas, mermeladas, o usados para la elaboración de licores. No he visto agallas de zarza pero existen y he leído que en los agujeros que quedan una vez que eclosionan los huevos de la avispilla que las ocasionan se produce una sustancia melosa que los niños de antaño gustaban de comer.

Y cuando, pasados los vientos cálidos del verano, a fuerza de errar sin rumbo fijo nos encontrábamos mucho más allá del Maritsa, donde los campos estaban todavía verdes, masticábamos el ajo silvestre, las semillas lechosas de los girasoles aún por madurar, los ácidos vástagos de las vides y los cálices melíferos de las flores, o bien, con las manos arañadas hasta sangrar, recogíamos zarzamoras apenas rosadas y las endrinas agrias que nos daban dentera.

                                                                                           Lejos de Toledo
                                                                                           Ángel Wagenstein